Mercedes is klaar voor titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton

Na vier races leek het overduidelijk dat Mercedes met speels gemak op de titels bij de coureurs en constructeurs zou afstevenen. Tijdens de vijfde race kreeg het team echter een flinke klap te verwerken toen Max Verstappen de beste bleek, terwijl Mercedes werd geplaagd door bandenproblemen. Daardoor stak de Nederlander Valtteri Bottas voorbij in de tussenstand, terwijl de achterstand op Hamilton werd verkleind naar dertig punten. Ten overstaan van onder meer RacingNews365 werd teambaas Toto Wolff na het raceweekend gevraagd of de overwinning van Verstappen het seizoen nieuw leven heeft ingeblazen en of er een gevecht tussen Hamilton en Verstappen op handen is. De Oostenrijker antwoordt gedecideerd. "Ja, voor de sport, maar ook voor ons als team is dat een mooi vooruitzicht. We gaan graag de uitdaging aan en we houden van een gevecht." "Red Bull is bovendien een waardige, sterke tegenstander en Max is een erg, erg goede coureur. Als je beseft dat hij aan het begin van het seizoen in Oostenrijk niet de finish bereikte, dan is het gat helemaal niet groot. Hij zou dan nu slechts vijf en geen dertig punten achterstand hebben gehad", zo denkt Wolff. Wolff voorziet dan ook een lastig vervolg van het seizoen voor zijn team. "Het lijkt er inderdaad op dat er ons een gevecht staat te wachten en dat het echt wel eens een zwaar seizoen kan worden. Overigens zou ik Valtteri nog zeker niet afschrijven, want er zijn denk ik nog zeker tien races te gaan. Als er iemand één race niet de finish haalt, kan er al van alles veranderen en kan het wel eens een veel interessanter seizoen worden dan waar mensen twee weken geleden bang voor waren", aldus de teambaas van Hamilton en Bottas. Met medewerking van Dieter Rencken .