Red Bull heeft in aanloop naar 2021 een grote stap voorwaarts gemaakt, maar nog steeds is Mercedes het te kloppen team. Na wat (balans)problemen tijdens de testdagen lijken Lewis Hamilton en Valtteri Bottas na vier races weer helemaal op volle oorlogssterkte te zijn. Hamilton wist tot op heden zelfs drie van de vier races te winnen, terwijl Max Verstappen slechts een keer aan het langste einde trok. Vooral tijdens de Grands Prix op zondag ziet Mercedes er ijzersterk uit. Het is iets wat teambaas Christian Horner afgelopen weekend in gesprek met onder meer RacingNews365 ook al opmerkte. "Sinds Bahrein zien we al dat Mercedes een betere racepace heeft. We wisten dat de circuits in Portugal en Spanje in hun voordeel zouden zijn, maar we zaten aanzienlijk dichter op hen dan de afgelopen jaren het geval was. Als we wat meer racepace kunnen vinden, dan zal het akelig spannend worden tussen de twee wagens." Bij Mercedes zijn ze zoals wel vaker nog niet helemaal overtuigd dat zij in het voordeel zijn ten opzichte van Red Bull. Andrew Shovlin, de Trackside Engineering Director van de kampioenen, legt uit waarom ook Mercedes op dit moment nog niet overtuigd is van haar eigen tempo. "We zijn nog niet op het punt aanbeland waarop we denken dat we een betere wagen hebben. We zitten nog in de fase waarin we op verschillende circuits veel verschillende data verzamelen. Het is lastig om te zeggen wat het verschil maakte in Spanje. We wisten heel dicht op Red Bull te zitten. Als je in leidende positie ligt en een concurrent zit een hele stint lang heel dicht op je versnellingsbak, dan is dat normaal gesproken geen goed nieuws." Shovlin ziet een specifieke zwakke plek waar Mercedes ten opzichte van Red Bull weet toe te slaan. "Het lijkt erop dat onze auto misschien wat neutraler is. Tot nu toe lijkt het een trend te zijn dat de Red Bull-bolide iets meer vergt van de achterbanden gedurende een stint, terwijl wij de slijtage beter over beide assen weten te verdelen. Of dat ook echt zo is zullen we aan de hand van meer data kunnen bepalen. Misschien komt het wel gewoon door de manier waarop wij onze auto afstellen."
Meest gelezen
