Mercedes tast volledig in het duister over trage Hamilton

Aan het einde van de kwalificatie zal Mercedes-teambaas Toto Wolff niet blij zijn geweest met de uitslag. Zijn twee coureurs, Lewis Hamilton en Valtteri Bottas, waren terug te vinden op de derde en zevende plek en zullen op zondag hard aan de bak moeten om nog voor de overwinning te kunnen strijden. Voor de camera van Sky Sports geeft de teambaas tekst en uitleg, al tast hij vooral in het duister over de teleurstellende kwalificatie van stercoureur Hamilton. "Het was geen goede dag voor ons", zo trapt hij af. "We moeten begrijpen waarom we de wagen van Lewis niet sneller konden krijgen", zucht hij. De hele dag lang liep het niet bij Hamilton, die tijdens de derde training ook al genoegen moest nemen met de zevende plaats. Het had vooral te maken met een gebrek aan grip bij de zevenvoudig kampioen, legt Wolff uit. "We weten niet hoe het komt. De hele dag wisten we simpelweg geen grip te genereren aan Lewis' kant van de garage." En dat terwijl Bottas daar geen last van had. "Bij hem lukte dat wel", vervolgt de Oostenrijker. "In de ochtend was hij al tevreden, dus dan krijg je op weg naar de kwalificatie alleen maar meer vertrouwen." En dat vertrouwen leek zich volgens Wolff even uit te betalen, zij het niet dat Leclerc crashte. "Voor Valtteri is het ook een teleurstellend resultaat, want hij was bezig met een polepositionwaardige ronde toen Leclerc crashte." "Hij reed tweeënhalve tiende van een seconde sneller dan eerst en had het waarschijnlijk gehaald, maar goed, crashes komen in Q3 nou eenmaal voor. Het was een flinke impact." Crashte Leclerc expres om zo de pole veilig te stellen? Nee, oordeelt Wolff. "Zo'n crash... daarbij breng je je versnellingsbak in gevaar en dan kan je worden teruggezet. Het was een harde impact."