Een Grand Prix zonder Lewis Hamilton en prompt gaat alles mis bij Mercedes. Verkeerde banden voor George Russell bij zijn pitstop, direct gevolgd door problemen bij Valtteri Bottas. Het was slechts het begin van alle ellende. Russell had na een inhaalrace weer zicht op de leiding, maar moest door een lekke band nog een stop maken en viel ver terug. Ondertussen zakte ook Bottas door het ijs en in plaats van een dubbelzege te behalen, eindigden de Mercedessen op de posities acht en negen. Teambaas Toto Wolff licht na afloop van de race het dramatische optreden van zijn team toe, maar niet voordat hij Sergio Perez en Racing Point feliciteert. "Allereerst wil ik de jongens op het podium feliciteren en natuurlijk ben ik voor Esteban blij. We hebben een goede race gezien van Sergio, hij was heel sterk." Over Mercedes' optreden was Wolff duidelijk: "Het was een kolossale fuck up! Laten we het zo maar omschrijven. Sorry voor deze woorden, maar het was nu eenmaal zo." "We hadden radioproblemen en monteerden daarom de verkeerde set banden. De banden van Bottas kwamen op de auto van Russell te zitten, dus moesten we een nieuwe stop maken. De race was toen nog niet verloren." De dubbele pitstop van het royaal leidende Mercedes-team was volgens Wolff een goede keuze: "Het was een stop vanuit een veiligheidsoogpunt. Ik sta nog steeds achter de beslissing om deze stops te maken. Ik heb al gesproken met George, hij was natuurlijk heel erg emotioneel na afloop. Hij reed voor het eerst in de Mercedes en had de race moeten winnen. Hij deed het geweldig en het wordt zeker niet zijn laatste poging om races te winnen. George gaat zijn kansen nog krijgen." Russell verving Lewis Hamilton met verve zag ook Wolff: "Lewis is de benchmark en vandaag zag je dat de nieuwe generatie op komt zetten. Ze zijn nog jong en al heel sterk. The sky is the limit voor hen." Onduidelijk is nog of Hamilton volgend weekend de GP van Abu Dhabi kan rijden: "We moeten kijken hoe Hamilton de komende dagen herstelt. Als hij negatief test, kan hij rijden, anders wordt het George."
Meest gelezen
