Mercedes will Russell 'kalibreren' voor gevecht met teamgenoot Hamilton

Momenteel is George Russell bij Williams de absolute nummer een, maar bij Mercedes zal dat vanaf volgend jaar zeker niet (meteen) het geval zijn. Als hij naast Lewis Hamilton, zevenvoudig Formule 1-kampioen, komt te rijden, dan zal hij alles uit de kast moeten halen om de Brit te verslaan. Om een tweede Rosberg-situatie te voorkomen, zal Mercedes daarom haar coureur nog wel even klaarstomen voor de teamdynamiek bij de renstal uit Brackley.

"We zullen ervoor zorgen dat George zich goed heeft aangepast aan de Mercedes-situatie", vertelt Toto Wolff aan Sky Sports. "Hij heeft een ongelooflijke teamgenoot met de beste records. Daarom is het belangrijk dat we hem op de juiste manier conditioneren en hem op de juiste manier kalibreren. We hebben situaties gezien in het verleden waarbij dat mislukte", zo doelt hij op de relatie tussen Hamilton en Rosberg.

"We zijn nu beter voorbereid op zo'n situatie. Ondanks dat heeft George de ambitie om wereldkampioen te worden en ook Lewis wil nog minstens een paar titels aan zijn palmares toevoegen. Het gaat er dus om dat we ze goed kalibreren. Je moet de positie en de ambitie van je teamgenoot respecteren. We gaan geen coureur in een auto zetten die niet de ambitie heeft om het zo goed mogelijk te doen en zijn teamgenoot zo hard mogelijk te verslaan, races en titels te winnen."

"Dat moge duidelijk zijn", vervolgt de Oostenrijker. "Ik kan me in dat perspectief inleven en ik zal met George in gesprek gaan over wat dat betekent voor de teamdynamiek, wat er kan gebeuren en hoe we het momentum aan onze zijde kunnen houden. Russell is een intelligente jongen, hij snapt dat wel", aldus Wolff, die denkt dat zijn nieuwe coureur volgend jaar mogelijk meteen al om de titel kan strijden.

"We zouden tevreden zijn als hij in de top drie zou rijden en mee kan strijden voor overwinningen. Dat is altijd onze ambitie en op de lange termijn is dat het winnende recept. Als we een auto hebben die we kunnen door ontwikkelen en waarmee we meedoen om de titel, dan zie ik Russell zeker meedoen. Hij heeft dezelfde auto als Lewis, hij heeft de snelheid, in de kwalificatie is hij heel snel en ik ben er zeker van dat het allemaal goed gaat komen."