Monaco GP weigert circuit aan te passen ondanks massale kritiek

De Grand Prix van Monaco is een van de oudste races van de Formule 1-kalender. Door de jaren heen is er veel veranderd, maar dat geldt meer voor de sport zelf dan voor het stratencircuit. Er is immers weinig ruimte om uit te breiden, al worden er wel al nieuwe gebieden uit de grond gestampt.

Waar de kwalificatie van de Grand Prix van Monaco altijd een van de hoogtepunten van de kalender vormt, geldt dat niet voor de race. Het wordt vaak omschreven als een 'optocht' omdat er een gebrek is aan inhaalmogelijkheden op het zeer smalle stratencircuit. 

De laatste jaren klonk er dan ook steeds meer geluid vanuit de Formule 1-wereld dat er aanpassingen nodig zijn om het spektakel te vergroten. Veel opties lijken er niet te zijn, maar er moet wel iets gebeuren om F1 te kunnen blijven verwelkomen. Dat is iets wat Michel Boeri, president van de Automobile Club de Monaco, onderstreept in een interview met Nice-Matin.

"De toekomst van de Grand Prix is tot en met 2035 verzekerd, maar met dit platform en het gebouw dat erop zal worden gebouwd, kunnen we misschien opnieuw nadenken over de paddock en de startgrid en het contract wellicht zelfs verder verlengen", doelt Boeri op de grote verbouwingen rond Port Hercule, waardoor er meer ruimte moet komen voor GP-faciliteiten. "Dat moet allemaal nog worden uitgewerkt."

"Het is bijvoorbeeld geen geheim dat de pitstraat op deze manier waarschijnlijk niet veel langer houdbaar is. De ruimte is beperkt en de garages zijn niet breed genoeg. En als je op de grond niet genoeg ruimte hebt, moet je de hoogte in. Ik kan me de bezwaren vanuit deze omgeving nu al voorstellen, maar uiteindelijk zullen mensen inzien wat redelijk is."

Geen aanpassingen aan het circuit

Boeri voegt toe dat Formule 1-eigenaar Liberty Media er 'niet uit liefdadigheid' is en dat zij 'hier zijn om geld te verdienen', waar de ACM juist probeert om hen 'zo weinig mogelijk te geven en er zo veel mogelijk zelf uit te halen'. Al met al duidelijke taal van de ACM-president, die wel heeft gemerkt dat Liberty Media inziet hoe belangrijk Monaco is voor de Formule 1.

"Onze Amerikaanse vrienden realiseerden zich hoe goed wij konden meebewegen", stelt hij. "In tegenstelling tot degenen die Monaco nog steeds 'de draaimolen' noemen en er goed aan zouden doen hun denkwijze bij te stellen, bereikten we principieel de overeenstemming dat de Grand Prix een belangrijke publiekstrekker is voor de Formule 1."

"We zouden niet voortdurend lastiggevallen worden met de vraag of een kerbstone twee of drie bochten te veel heeft. En heel belangrijk: het circuit wordt niet aangepast, in tegenstelling tot wat ik veel mensen heb horen suggereren", benadrukt Boeri. "Als je dit afbreekt of dat verplaatst, leidt dat automatisch tot een nieuwe beoordeling van het circuit en is een nieuwe FIA-homologatie nodig."

Circuits mogen pas een F1-race organiseren als zij over de zogenaamde Grade 1-licentie beschikken. De circuits worden dan onderzocht, met name op het gebied van veiligheid, alvorens de Formule 1 er kan racen. Momenteel beschikt Monaco nog over die Grade 1-licentie, maar aanpassingen aan de lay-out zouden ook verkeerd kunnen uitpakken.