Montoya laat ander geluid horen over interesse in Verstappen

Max Verstappen is als viervoudig wereldkampioen en 65-voudig racewinnaar een gewilde coureur in de Formule 1-paddock. Eerder dit jaar draaide de geruchtenmolen op volle toeren, toen de Nederlander veelvuldig gelinkt werd aan een overstap naar Mercedes. Dit bleef bij een gerucht en Verstappen liet in Hongarije weten dat hij ook in 2026 Red Bull-coureur is. 

Toch zal Verstappen niet helemaal tevreden zijn bij Red Bull. Hij is immers een winnaar en de RB21 geeft hem te weinig kansen om te strijden om Grand Prix-zeges, al kwam hij dit seizoen toch nog tot vier polepositions en twee overwinningen. Ondanks de uitstekende prestaties van Verstappen met minder materiaal, denkt Juan Pablo Montoya niet dat Verstappen op dit moment de kaarten in handen heeft als het gaat om een mogelijk contract elders.

De Colombiaan stelt namelijk dat Verstappen geen andere keus had dan bij Red Bull te blijven: "Als ik vorig jaar met Max (Verstappen) onderhandeld had over een contract, dan had hij waarschijnlijk 100 miljoen gekost (aan salaris). Dit jaar zit hij in een moeilijke wagen en het kan best zijn dat ik hem kan aantrekken voor 50 miljoen", begint Montoya in gesprek met Coinpoker.

"Misschien is dat de reden dat hij blijft. Misschien dacht Max dat hij 100 miljoen zou krijgen, maar dat de onderhandelaars de boventoon voerden in de onderhandelingen. Omdat ze weten dat Max hen harder nodig heeft dan zij hem. Ik denk dat je dit jaar anders met hem kan onderhandelen. Je kan hem zeggen: 'Als je hier wil zijn, dat is dit het getal dat je krijgt'. Toto (Wolff) had Max de helft kunnen bieden ten opzichte van vorig jaar."

Wolff heeft altijd gezegd dat hij door wil gaan met het huidige rijdersduo van George Russell en Kimi Antonelli, al liet de Mercedes-teambaas weten de morele verplichting te hebben om met Verstappen te praten. Tot een deal kwam het niet. Russell en Antonelli wachten ondertussen ook nog altijd op een contract, maar dat laat naar verwachting niet lang meer op zich wachten. Verstappen heeft nog een contract tot het einde van 2028 bij Red Bull.