Montoya trekt Red Bull-reden voor vertrek Perez in twijfel

Sergio Perez was vier jaar lang de teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, maar daar is inmiddels een einde aan gekomen. Perez en Red Bull zijn uit elkaar gegaan en zodoende krijgt Verstappen in 2025 een nieuwe teamgenoot. Dat wordt Liam Lawson. Als we het persbericht van Red Bull erop na houden, lijkt het erop dat Perez zelf is vertrokken. Daar gelooft voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya niks van.

"De sabbatical van een jaar moet wel deel uitmaken van de onderhandelingen. Dan hoeft Checo zijn carrière niet te stoppen en naar buiten toe is het idee dat hij er een jaartje tussenuit gaat. Dan kan hij zijn mogelijkheden voor volgend jaar bekijken. Ik denk dat dat onderdeel is van wat ze naar buiten hebben gebracht", zo vertelt Montoya tegenover AS.

Toch was de Colombiaan, die in totaal zeven Grands Prix won in zijn F1-carrière, er lang zeker van dat Perez 'gewoon' bij Red Bull zou blijven in 2025. Maar het liep allemaal anders. "Ik ging was er zo van overtuigd. Ik dacht dat ze naar de data hadden gekeken en op basis daarvan zouden zeggen dat hij nog een jaar mocht racen. En dat ze hem er daarna uit zouden halen. Ik kan me voorstellen dat het bedrag om uiteindelijk weg te gaan, vrij hoog moest zijn geweest om hem te overtuigen. Ik begreep uit die roddels dat het allemaal niet zo vriendelijk verliep", aldus Montoya.

De Colombiaan denkt daarbij ook te weten waarom Perez zo vroeg in het seizoen al een nieuw contract kreeg. "Ik denk dat er mensen Red Bull wilde pushen om het contract van Checo te verlengen, waardoor Carlos Sainz geen optie zou kunnen zijn. Toen Carlos (in de tijd bij Toro Rosso, red.) de teamgenoot van Max Verstappen was, ontstond er veel frictie binnen het team. Ik denk dat de Verstappens dat wilden voorkomen."