Montoya waarschuwt Ferrari voor Hamilton-dilemma

Vooralsnog verloopt het eerste seizoen van Lewis Hamilton bij Ferrari met pieken en dalen. Hij won de sprintrace in China en kon even met de McLaren van Lando Norris vechten in Bahrein. Maar in Australië, Japan en Jeddah was de zevenvoudig kampioen veroordeeld tot het randje van de punten, met als eindresultaat dat hij momenteel zevende in het kampioenschap staat. Bij teamgenoot Charles Leclerc gaat het iets beter: de Monegask staat twee plaatsen hoger met een voorsprong van zestien punten op Hamilton.

Voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya denkt dat Hamilton simpelweg wat meer tijd nodig heeft. Daarin schuilt echter wel een risico voor de andere coureur, zo vertelt Montoya aan Plejmo. "Hamilton geeft zichzelf nu de schuld omdat hij niet presteert, maar hij is gewoon niet op zijn gemak. Iedereen doet nu zijn best om hem meer op zijn gemak te laten voelen, maar het gevolg is dat als ze zo erg focussen op Lewis, dan gaan ze op de lange termijn problemen hebben met Charles."

Montoya wijst er daarbij op dat het vrijwel onmogelijk is om een auto te ontwerpen waar beide coureurs zich goed in voelen. "Ik denk dat Ferrari dat ook mee zal maken. Als ze de auto voor Lewis ontwerpen, dan gaat dat ten koste van de prestaties van Charles. Dus het wordt interessant om te zien hoe ver ze bereid zijn te gaan om Lewis zich op zijn gemak te laten voelen."

"Lewis kan sneller zijn dan Charles"

Wel heeft Montoya wat bemoedigende woorden voor Leclerc. "Ik denk dat hij een geweldige kans heeft om wat te leren van Lewis. Als hij ook maar een beetje in de buurt van hem kan komen, dan kan hij erg veel leren. Charles doet het al goed, maar hij kan nog steeds veel leren van Lewis. En ik denk dat als hij het slim aanpakt, hij een Ferrari kan hebben die daadwerkelijk voor de titel kan vechten."

Maar dat Hamilton zich nog niet op zijn gemak voelt in de auto, blijft volgens Montoya een overduidelijk probleem. Vervolgens trekt de Colombiaan een vergelijking met zijn eigen periode in de Formule 1, toen hij voor McLaren reed in 2005 en 2006. "Het gebeurde mij ook toen ik naar McLaren ging. In het begin kon ik er maar niet in rijden. Ik voelde me doodongelukkig in die auto en je lijkt een idioot, alsof je langzaam bent. Iedereen denkt dat je ineens vergeten bent hoe je moet rijden. Ik kreeg die auto gewoon niet aan de praat. Het was zo lastig."

Uiteindelijk won Montoya nog drie races voor McLaren en eindigde hij in 2005 nog als vierde in het kampioenschap. Montoya verwacht dus ook dat Hamilton het tij wel weet te keren. "Lewis is nog steeds erg snel, maar het probleem is dat hij niet gelukkig is in die auto. Daar moet Ferrari hem mee helpen. Hij weet wat de auto nodig heeft om te winnen. Ferrari moet naar Lewis luisteren en de auto beter maken voor wat hij nodig heeft. Als ze dat doen, dan hebben ze een auto die overal beter is. Lewis is dan misschien zelfs wel sneller dan Charles."