MotoGP laat startnummer Nicky Hayden uit eerbetoon terugtrekken

The Kentucky Kid , zoals Haydens bijnaam luidde, reed gedurende zijn MotoGP-loopbaan met het startnummer 69. Vanaf de Amerikaanse Grand Prix van komend seizoen (de derde van het MotoGP-programma) is dit startnummer niet meer beschikbaar.

Tijdens het treffen op het Circuit of the Americas zal er een plechtigheid volgen, waarbij het nummer dat door Hayden werd gevoerd officieel buiten gebruik wordt gesteld. Dorna-directeur Carmelo Ezpeleta is blij met de geste. "Nicky was een van de belangrijkste leden van de paddock en bovendien een ontzettend fijn persoon op én naast de baan. Het nummer 69 moet synoniem blijven staan voor deze kampioen." Het is niet de eerste keer dat een startnummer terug wordt getrokken: meerdere getallen zijn niet verkiesbaar in de motorwereld. Nummer 58 wordt niet meer gebruikt uit eerbetoon aan de in 2011 tijdens een GP verongelukte Marco Simoncelli, 74 is na de dood van Daijiro Kato (2003) niet meer beschikbaar. De iconische startnummers van Loris Capirossi (65) en Kevin Schwantz (34) werden teruggetrokken uit respect voor wat desbetreffende rijders in hun lange carrières hebben gepresteerd. Overigens is het nummer 48 niet beschikbaar voor enkel Moto2-rijders: dat was namelijk het nummer dat Shoya Tomizawa op zijn kuip had geplakt, toen hij tijdens de Sanmarinese GP van 2010 verongelukte.