MotoGP-legende dolenthousiast over succes Antonelli: "Zijn we niet gewend!"

Met Ferrari is Italië al decennialang sterk vertegenwoordigd in de Formule 1. Het team is lang niet altijd succesvol, maar kan in goede én slechte tijden rekenen op de onvoorwaardelijke steun van de Italianen. Dat is maar goed ook, want de afgelopen jaren ontbrak het enigszins aan Italiaanse coureurs.

Het land bracht in de geschiedenis al enkele Formule 1-kampioenen voort, onder wie Giuseppe Farina en Alberto Ascari, maar de afgelopen jaren bleef het angstvallig stil op het gebied van succes voor Italiaanse coureurs. De komst van Kimi Antonelli bracht daar echter verandering in, want na een lastig debuutseizoen voert de pas 19-jarige Italiaan in 2026 het rijderskampioenschap aan.

Ook Valentino Rossi, MotoGP-legende en groot Formule 1-fan, volgt zijn jonge landgenoot nauwlettend. Bij Sky Sports F1 legt hij uit wat het betekent om als Italiaan fan te zijn van de Formule 1. "Je moet je voorstellen… Ferrari is net een religie in Italië. Iedere Italiaan is blij als Ferrari wint, maar ik ben juist meer fan van individuele coureurs. Ik volg Lando graag, ik volg Lewis… Ik volg de coureur. Of je nu voor McLaren of Ferrari rijdt, doet er voor mij niet toe."

Dat maakt de opmars van Antonelli juist zo mooi voor Rossi, vooral omdat het al even geleden is dat een Italiaanse coureur de titel won. "Ik support Kimi nu ook! Ik denk dat hij een groot talent is, hij is razendsnel. In Italië zijn we het niet gewend om een coureur te hebben die de titel kan winnen. De laatste was al zo lang geleden (ruim 70 jaar, red.)! Dus dit is heel speciaal."