Nederlanders in de hoofdrol tijdens openingsfase 24 uur van Le Mans

De poleposition voor de 24 uur van Le Mans was er voor de #15 BMW. Voormalig F1-coureur Kevin Magnussen had de eer om de race af te trappen. Zijn start was echter matig en nog voor de eerste bocht was hij al drie posities kwijt. Waar de ene BMW terugviel, was het de andere BMW (de #20 met René Rast, Robin Frijns en Sheldon van der Linde) die de leiding overnam. Rast, die de #20 bestuurde bij de start van de race, liep in het vervolg langzaam uit. 

Ondertussen kozen de Toyota's ervoor om al snel binnen te komen voor nieuwe banden en een volle tank. Deze alternatieve strategie lijkt vooralsnog te werken. Beide team wisten zich volledig off-sync zich langzaam naar voren te werken. Vooral de #8 Toyota met Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryõ Hirakawa wist zich gedurende de eerste uren van de race naar voren te werken. 

Wat volgde was een constante en vooral spannende strijd tussen de #20 BMW en de #38 Cadillac. Vlak voor het einde van het vierde uur was het Jack Aitken die namens Cadillac Van der Linde wist in te halen. Nadat beide teams een pitstop hadden gemaakt, was het echter weer Van der Linde die aan kop ging. De #8 Toyota blijft op de alternatieve strategie echter is het kielzog van het leidende duo. 

Aitken bleef er ook na de meest recente pitstop een hogere snelheid op nahouden. De Brit dichtte het gat richting de #20 BMW wederom en nam om 20:20 uur weer de leiding over. Geen Nederlander op één, maar op twee dus. Nyck de Vries vertolkt in de #7 Toyota voorlopig een bijrol met de twaalfde plaats. 

Verschoor leidt in LMP2

In de LMP2-klasse begon er een Nederlander op de eerste startrij en rijdt er momenteel een Nederlander aan de leiding. Het gaat echter niet om dezelfde persoon. De #28 IDEC Sport met Job van Uitert kwalificeerde zich eerder deze week als tweede, maar pakte al snel de eerste positie in de rae over. 

Gaandeweg de eerste uren bleek echter dat de snelheid wat minder was dan die van de naaste concurrentie. En dus was het logische vervolg dat het team langzaam wat door de rangorde zakte. Maar waar de ene Nederlander de leiding verloor, nam de ander hem over. 

De #30 Duqueine Team, met Richard Verschoor achter het stuur, nam de leiding in de LMP2-klasse over. De Nederlander was gedurende zijn stint de snelste op de baan en bleef geleidelijk aan de voorsprong ten opzichte van de naaste belagers vergroten. Iets voor 20:00 uur zat zijn stint erop en gaf hij het stuur over aan Doriane Pin. De Française houdt vooralsnog stand aan de leiding. Sterker nog: ze rijdt meer dan uitstekende rondetijden. 

Renger van der Zande begon in de #3 DKR Engineering aan een inhaalrace. Die `leek behoorlijk goed te gaan, maar de opmars is inmiddels behoorlijk gestokt. Sterker nog: waar het team als 18e in de klasse begon, ligt het voorlopig daarbuiten. 

In de GT3-klasse gaat het wat minder voor de Nederlanders. Nicky Catsburg is daar de hoogst geklasseerde Nederlander op P18. De leiding van de LMGT3-klasse is er voorlopig voor de #78 Lexus van Akkodis ASP met Tom van Rompuy, Hadrien David en Jack Hawksworth