Nieuwe FIA-presidentskandidaat met ferme taal: "Einde maken aan schrikbewind"

Tijdens een persmoment nabij Silverstone, vlak voor de Britse Grand Prix, zette Mayer zijn visie uiteen. Medewerkers binnen de FIA verdienen in zijn ogen 'leiding die hen voorziet van middelen, visie en hulpbronnen' en vooral 'een einde aan een heersend schrikbewind iedere keer dat ze het kantoor binnenkomen'. Mayer hekelt het beleid van Ben Sulayem, die sinds eind 2021 het presidentschap bekleedt, en gelooft dat het anders kan.

De Amerikaan, zoon van voormalig McLaren-medeoprichter Teddy Mayer, benadrukte dat zijn 'FIA forward'-campagne draait om 'nieuwe energie, nieuwe focus en hernieuwde integriteit' in de bestuurskamer van de autosport. Dat vergt stevige investeringen: "Ik schat dat mijn campagne meer dan vijf miljoen dollar zal kosten. Maar ik geloof niet dat er een totale revolutie nodig is binnen de FIA."

Dat Mayer vorig jaar werd ontslagen als steward, speelde volgens hem geen rol: "Dit is geen wraakactie", aldus de 59-jarige. Toch is de uitdaging groot. Lange tijd leek het erop dat Ben Sulayem zonder tegenstand herkozen zou worden, zeker nadat Carlos Sainz sr. afzag van een kandidatuur. Met Mayer is die dynamiek compleet veranderd.

"Ik zie mijzelf niet als revolutionair", laat Mayer weten. "Wel is er sprake van noodzakelijke vernieuwing. De FIA moet evolueren, niet dingen afbreken." Inspiratie haalde hij uit de benoeming, en het snelle vertrek, van Natalie Robyn, de eerste CEO van de FIA: "Zij was een fantastische leider, maar kon haar stempel niet drukken op de organisatie. Dat zegt veel."

Los van alle kritiek benadrukt Mayer ook dat er veel toegewijde mensen werken bij de bond: "De enige afdeling waar progressie geboekt wordt, is de afdeling persberichten. Ze weten kleine overwinningen flink uit te meten. Maar", voegt hij eraan toe. "Het is wat ironisch, want er werken echt hardwerkende mensen die beter verdienen."

Zijn boodschap aan alle FIA-medewerkers is duidelijk: "Die mensen verdienen leiding die hen middelen en visie biedt, en belangrijker nog, die hen geen schrik aanjaagt telkens als ze naar kantoor komen."

Mayer wil vooral bouwen op de positieve stappen die wél zijn gezet: "Bij goed leiderschap en management kun je met de juiste mensen, die in het begin ook door Mohammed zelf zijn aangesteld, veel bereiken. We moeten niet de boel breken, maar alles samen naar een hoger plan tillen."

Met het oog op de verkiezingen in december belooft het een spannende strijd te worden binnen de FIA. Of Mayer daadwerkelijk een einde kan maken aan het 'schrikbewind', zoals hij het noemt, zal moeten blijken, maar dat er iets is losgemaakt in de hoogste regionen van de autosport is zeker.