'Nieuw' circuit op het programma: Interessante feiten over de GP van Qatar

De lay-out van het circuit

Het Losail International Circuit in Qatar, dus. De MotoGP organiseert er al een tijdje een Grand Prix, voor de Formule 1 geldt dat allerminst. De baan is ongeveer 5,4 kilometer lang en omvat zestien bochten. In 2021 stond Lewis Hamilton op poleposition met een tijd van 1:20:827, wat bevestigt dat het een snel circuit betreft. De gemiddelde snelheid van winnaar Hamilton lag in de race op 217 kilometer per uur. De reden is dat veel bochten op hoge snelheid genomen kunnen worden, vooral in de laatste sector. Er is één DRS-zone op het lange rechte stuk bij de start/finish.

Het circuit is qua lay-out intact gebleven, maar verder is eigenlijk alles veranderd. Er heeft namelijk een flinke renovatie plaatsgevonden. Voor de coureurs betekent dat nieuw asfalt, iets wat altijd veel nieuwe data oplevert. De teams zullen dat hard nodig hebben, want het betreft een sprintweekend met één vrije training. Vrijdagavond gaat het om de knikkers en is het meteen tijd voor de kwalificatie. De zaterdag staat volledig in het teken van de sprint, waarin Max Verstappen de wereldtitel kan opeisen.

De raceafstand en banden

In totaal worden er op zondag 57 rondes afgewerkt in maximaal twee uur. De raceafstand, die altijd boven de driehonderd kilometer moet liggen, is bijna 309 kilometer. Hamilton deed daar in 2021 ongeveer één uur en 24 minuten over. De sprintrace bestaat uit negentien rondes.

Pirelli neemt voor dit weekend de C1-, C2- en C3-band mee. De bandenleverancier zit daarmee in de hardere range, ongetwijfeld door de verwachte hitte. Gemiddeld wordt het zo'n 35 graden Celsius, waardoor de banden snel zullen slijten. In 2021 kregen Valtteri Bottas, George Russell en Nicholas Latifi al met klapbanden te maken. Pirelli wil dat ongetwijfeld voorkomen.

Tekst gaat verder onder de foto.

De infrastructuur en omstandigheden

Het Losail International Circuit is in 2004 officieel geopend, in hetzelfde jaar als het circuit waar nu de Grand Prix van Bahrein wordt verreden. Oorspronkelijk was het puur een motorcircuit en in het eerste jaar wist Sete Gibernau te zegevieren in de MotoGP. Vier jaar later werd er voor het eerst in de avond gereden. Ook komend weekeinde worden er 3.600 lichten ingezet om de baan te verlichten. Daarnaast zijn de touringcars en de NASCAR eerder te gast geweest op het circuit.

Zoals gezegd heeft de organisatie de faciliteiten gerenoveerd om het circuit volledig F1-waardig te maken. De koningsklasse van de autosport komt namelijk de komende tien jaar langs in de oliestaat. De totale kosten van de renovatie lagen ongeveer op 350 miljoen euro, zes keer hoger dan de oorspronkelijke bouw.

De kans op een regenrace is nihil, ook in de toekomst. Gemiddeld valt er rond Doha 75 millimeter regen in een heel jaar(!). Ter vergelijking: in Austin, waar over twee weken de Grand Prix van de Verenigde Staten wordt gehouden, valt gemiddeld 99 millimeter per maand. Overdag komt de temperatuur uit op ongeveer veertig graden.