Nieuwe Red Bull-concurrent aangewezen: "Zij hebben de beste papieren"

Toen de nieuwe F1-reglementen in 2022 ingingen, was het Ferrari dat het Red Bull vanaf de eerste dag moeilijk maakte. Naarmate het seizoen vorderde, raakten de Italianen echter verder achterop. In 2023 waren ze niet bij machte om het Max Verstappen en Sergio Perez moeilijk te maken in de strijd om de overwinningen.

Hetzelfde gold voor Mercedes en alle zeven andere teams. Aan het einde van het jaar kwam McLaren af en toe goed in de buurt en dat is ook voormalig Red Bull-coureur Christian Klien opgevallen. In gesprek met RacingNews365 zegt hij onder de indruk te zijn van de opmars van Zak Brown, Andrea Stella en hun team.

"Alles wat ze dit jaar hebben gezegd, het plan dat ze hadden, de upgrades die ze hebben geïntroduceerd, alles klopte. Wat ze doen, werkt allemaal heel goed. Ze kunnen hun data, hun engineers, hun windtunnel en hun simulaties allemaal vertrouwen. Dat is een groot voordeel, als alles correleert. Dat hebben zij en daarom zullen zij deze winter een nog grotere stap zetten. De ommekeer is geweldig. De coureurs zelf konden het niet geloven!"

Daarom zijn zij de grote uitdager van Red Bull in 2024, redeneert de Oostenrijker. "Dat denk ik wel. Mercedes gaat namelijk weer helemaal van voren af aan beginnen, hopelijk werkt dat. Ferrari gaat ook weer een andere kant op. McLaren is erg consistent en bouwt verder aan een evolutie van de auto van dit jaar, terwijl ze dit jaar af en toe al dicht op Red Bull zaten. Zij hebben dus de beste papieren (om het Red Bull lastig te maken, red.) aan het begin van het komende seizoen."

Het interview gaat verder onder de foto van Christian Klien, die vandaag de dag onder meer F1-analist is voor de Oostenrijkse tv.

Norris of Piastri?

Met Lando Norris en Oscar Piastri beschikt McLaren over twee sterke, jonge coureurs. Klien is van beide heren onder de indruk. "Norris had echt een goed jaar", vertelt hij. Momenteel is Piastri nog de mindere van de twee, vooral in de race. Maar hoe lang dat nog duurt?

"Ik ben echt benieuwd naar Piastri volgend jaar. Ik heb het regelmatig met Mark Webber (de manager van Piastri, red.) over Oscar gehad en ook hij kan niet wachten wat zijn coureur in 2024 kan laten zien. Piastri heeft al laten zien wat hij in huis heeft, hoe steil zijn leercurve is, echt geweldig. Hij mist in de races nog wat ervaring om de banden en het management te begrijpen. Norris heeft op dat vlak nog een voorsprong."

"Ik ben echt benieuwd hoe hij het doet als Oscar er echt elk weekend dicht op zit. Dit jaar zagen we Oscar al een paar keer voor Lando zitten in de kwalificatie, hij is echt een koele kikker. Norris heeft wat fouten gemaakt in de kwalificatie, een minder koele kikker. Hoe dat intern gaat lopen, daar ben ik benieuwd naar. Hopelijk pushen ze elkaar. Het zijn beide jonge gasten die goed met elkaar op kunnen schieten, maar als Oscar in Lando’s hoofd gaat zitten, dan wordt het interessant om te zien hoe dat zich ontwikkelt."