"Nooit verwacht dat Vettel wereldkampioen zou kunnen worden"

Als jonge 19-jarige coureur kwam Sebastian Vettel de koningsklasse van de autosport binnen als testcoureur voor BMW Sauber, waar hij door Red Bull was gestald. Daar was hij de teamgenoot van Robert Kubica en Nick Heidfeld. De laatstgenoemde zag in zijn landgenoot een jonge gast, maar absoluut nog geen wereldkampioen. Heidfeld erkent dertien jaar later dat hij Vettel verkeerd heeft ingeschat. "Toen Vettel in 2007 bij BMW Sauber eenmalig in moest vallen voor Robert Kubica, deed hij het wel goed, hij haalde punten, maar het was slechts één race. Ik heb hem denk ik echt onderschat. Ik had toen nooit gedacht dat hij ooit wereldkampioen zou worden. Dat kwam ook doordat hij veel voor het team testte, maar dat het team niet echt van zijn kwaliteiten overtuigd was. Hij deed het oke, maar dat BMW hem niet full-time in de auto zette, zegt genoeg. Hij kreeg veel testuren, maar zijn resultaten waren niet goed genoeg." De echte gloriejaren van Vettel lijken inmiddels echter voorbij, maar Heidfeld denkt dat de Ferrari-coureur het tij echt nog wel kan keren: "Hij moet gewoon minder fouten maken, dat is het belangrijkst. In zijn kampioensjaren maakte hij weinig fouten, terwijl hij daar de afgelopen jaren juist veel punten mee heeft verloren. Charles Leclerc zal steeds sneller worden, maar ik denk dat de twee momenteel nagenoeg gelijkwaardig zijn. Leclerc heeft hem het afgelopen seizoen heus niet altijd verslagen, in de races vind ik zelfs dat Vettel het beter heeft gedaan dan zijn teamgenoot", aldus Heidfeld in de Beyond the Grid podcast.