Norris claimt: "Mijn rijstijl past niet bij deze auto"

"Ik zou niet zeggen dat mijn rijstijl bij deze auto past", zo opent Lando Norris zijn betoog tegenover onder meer RacingNews365. De regerend wereldkampioen reageert op uitlatingen van George Russell, die aangaf dat een paar coureurs volledig tot hun recht komen binnen de nieuwe reglementen. In zijn ogen komt dat door een specifieke rijstijl.

Norris ziet het in zijn geval anders. "Ik denk juist dat mijn kracht ligt in mijn aanpassingsvermogen. Er is niet één specifieke stijl die werkt. Ik denk ook niet dat ik op dezelfde manier rijd als Kimi Antonelli. Ik heb hem uiteraard nooit als teamgenoot gehad, net zomin als Lewis Hamilton, dus ik heb geen idee."

"Hij (Russell, red.) kan waarschijnlijk een completer beeld schetsen, maar aangezien hij ook mijn teamgenoot niet is geweest, spreekt hij niet uit eigen ervaring. Mijn rijstijl past dus niet per definitie bij deze auto; het is mijn flexibiliteit die ervoor zorgt dat ik het maximale kan halen uit het materiaal dat ik krijg." 

Aanpassingsvermogen in 2025

Norris haalt 2025 als voorbeeld aan. "Dat zag je vorig jaar ook: aan het begin van het seizoen lag de auto Oscar Piastri waarschijnlijk net wat beter, maar door mij snel aan te passen, snapte ik uiteindelijk beter hoe ik eruit moest halen wat erin zat. Daardoor kende ik een veel betere tweede seizoenshelft, en dit jaar zien we hetzelfde."

"Deze auto bestuur je echt in niks hetzelfde als die van vorig jaar; geen één procent voelt hetzelfde. Beweren dat deze auto simpelweg bij mijn rijstijl past klopt dus niet; mijn aanpassingsvermogen is mijn grootste wapen."

Maar spreekt Norris meer over dat de McLaren anders is, of over het reglement in het algemeen? "Ik weet zeker dat de auto van dit jaar enorm verschilt van die van vorig jaar. Nogmaals: daar moet je je aan aanpassen. Ik weet niet of deze wagen zo heel anders is dan auto's van andere teams. Ik denk van wel, want dat is al zo sinds ik bij McLaren rijd."

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ervaringen binnen McLaren

Norris weet het ook vanuit voormalig McLaren-coureurs. "Iedereen die in een McLaren heeft gereden, en er zijn genoeg coureurs geweest die hem direct konden vergelijken met andere auto's, heeft gezegd hoe vreemd en uniek een McLaren aanvoelt. Het is lastig te zeggen of dat puur aan ons team ligt. Maar als ik afga op het verschil tussen het tijdperk van vorig jaar en de auto van dit jaar, moet je simpelweg heel anders sturen."

"In het begin van het jaar heb ik me aan heel veel dingen moeten aanpassen om deze wagen te begrijpen. Ik kan niet precies aanwijzen of het een specifiek McLaren-trekje is, maar ik ben er voor 90% van overtuigd dat de mechanische balans en de opbouw van deze auto simpelweg heel anders zijn dan de afgelopen jaren."

Maar er zijn meerdere factoren, sluit Norris af. "Daarnaast zijn de banden natuurlijk compleet anders: kleiner en met minder temperatuur. Door al dat soort factoren moet je je dit jaar nog meer aanpassen dan vorig jaar.”