Norris: "Dit is de meest complete versie van mezelf ooit"

Toen Lando Norris zijn Formule 1-carrière begon bij McLaren, kwam de Britse renstal net uit een dieper dal. Het einde van de samenwerking met Honda bleek de juiste zet te zijn, want vanaf 2018 begon het team langzaamaan weer op te klimmen. Norris sloot zich in 2019 aan bij het team, en speelde zo een belangrijke rol in de weg naar de top die McLaren af heeft gelegd.

De Brit profiteert nu van al dat harde werk, want samen met teamgenoot Oscar Piastri domineert hij de Formule 1-grid dit seizoen. Samen vechten ze om de rijderstitel, al is die strijd soms iets lastiger dan verwacht. De beide heren zaten immers nog niet eerder in deze positie en missen dus de ervaring met een titelstrijd waarin ze ook echt kanshebbers zijn.

Norris heeft in dat opzicht echter wel een klein voordeel, want hij kon vorig seizoen al wat proeven aan de titelstrijd. Toen raakte hij verwikkeld in een strijd met Max Verstappen, de ervaren Nederlander die uiteindelijk aan het langste eind trok en er met de titel vandoor ging. Maar voor Norris was het kostbare ervaring, die hij nu dus goed kan gebruiken.

En die ervaring komt nu goed van pas, zo legt Norris uit in gesprek met RACER. "Er is niets wat ervoor zorgt dat mijn leven ineens anders voelt. Het is gewoon de voorbereiding op dit moment, op deze strijd. Ik heb op racegebied echt veel geleerd, dus ik heb over het algemeen meer ervaring."

"Bij ervaring hoort ook dat je te maken krijgt met meer verschillende situaties en dat je meer meemaakt. Je begrijpt je team beter, en zij jou. Dus logischerwijs ben je daardoor beter voorbereid op iedere mogelijke situatie." 

Meest complete versie

Maar dat is volgens Norris niet het enige. "Je bent beter voorbereid, maar daar komt ook bovenop dat je ook echt een betere coureur bent. Kan je echt sneller rijden in de auto? Kan je de banden beter managen? Normaal gesproken zijn dat de lastigere zaken. Maar voor Oscar is dit bijvoorbeeld zijn derde jaar in de Formule 1, en al die zaken hebben ook met ervaring te maken."

De McLaren-coureur komt dan ook met een duidelijke stelling. Hij voelt zich goed, en hij is van plan dat gevoel ook optimaal te benutten. "Ik zal dit waarschijnlijk in ieder interview nog herhalen, maar ik voel dat dit de meest complete versie van mezelf is die ik ooit ben geweest. Ik voel dat ik er klaar voor ben om meer uitdagingen aan te gaan, dat soort dingen." 

"Maar dat maakt het niet makkelijker. Je racet nog steeds tegen de beste coureurs ter wereld, die net zo snel kunnen zijn in de auto als jij. Dat maakt het dus niet makkelijker, maar ik ben wel beter voorbereid. Op sommige momenten maakt dat het ook mogelijk om meer van mijn potentie te laten zien."