Norris legt vinger op zere plek na teleurstellende kwalificatie in Maleisië

De resultaten in Maleisië schommelden flink voor McLaren. In de eerste vrije training eindigden Lando Norris en Oscar Piastri buiten de top tien, in VT2 stond Norris ineens op de derde plaats en in VT3 was Norris met de zevende plaats de snelste van de twee. 

Het team ging dus met de nodige vraagtekens de kwalificatie in. Norris was daarin opnieuw sneller dan Piastri, maar de zesde en zevende plaats stemmen niet optimistisch voor de race. Norris ziet wel een duidelijk pijnpunt: de topsnelheid van de MCL40.

"Ik moet nog bekijken waar de goede en slechte punten van elke ronde lagen", zegt Norris tegen onder meer RacingNews365. "Uiteraard zit er altijd nog een beetje marge in, maar ik had het gevoel dat mijn ronde erg sterk was."

"Ik kom nog steeds veel snelheid tekort op de rechte stukken. Ik verlies overal op elk recht stuk tijd", verklaart de regerend wereldkampioen. "Dus iedere keer als ik een goede exit heb, ben ik aan het einde van het rechte stuk gewoon te langzaam. Het doet pijn om dat iedere keer weer te zien."

Regen geen wondermiddel

Norris oordeelt dat hij dus 'hoger had moeten staan'. "Niet per se omdat ik het zelf beter had kunnen doen, maar omdat we simpelweg niet alles uit de auto halen wat we nodig hebben. Dat maakt het vandaag niet alleen lastig voor mij, maar ook voor morgen."

Gevraagd of dat gebrek aan topsnelheid vooral aan de Mercedes-krachtbron ligt, antwoordt hij veelzeggend: "Ja." 

Mocht er in de race regen vallen, en die kans is aanwezig in Maleisië, dan verwacht Norris niet dat McLaren er ineens veel beter voor zal staan. "Ik heb in deze auto nog nooit in de regen gereden, dus ik weet niet of dat goed of juist slecht voor ons is."

"Normaal gesproken zijn het op een dag als vandaag de beste auto's die goed presteren. We zitten op zes tienden achterstand, we zijn vandaag duidelijk niet in de buurt van een goede auto. Ik denk daarom niet dat we het in de regen ineens beter zullen doen."