Norris op zijn plek gezet in vergelijking met Verstappen: "Zou achteruit zijn gereden!"

Max Verstappen kende een sterk begin van 2024 met zeven zeges in de eerste tien GP's, maar vanaf de race in Miami kreeg McLaren de overhand. Daar wist Lando Norris echter niet echt van te profiteren, want de Brit pakte slechts drie zeges. Verstappen wist in Las Vegas de vierde titel veilig te stellen, al had het ook heel anders kunnen aflopen door alle onrust eerder in het seizoen.

Voormalig F1-coureur Christian Danner spreekt zijn waardering uit voor Verstappen. Volgens de Duitser won de Nederlander het kampioenschap, ondanks alle randzaken. "Ik moet zeggen dat ik echt bewondering had voor Max, want hij was de enige die alles bij elkaar hield", zo begint Danner zijn verhaal tegenover Motorsport-Magazin, waarna hij de titelconcurrent van Verstappen aanhaalt.

"Stel je voor: Lando Norris, die in vrede en vreugde bij McLaren zit. Als hij in zo'n situatie terecht was gekomen, zou hij waarschijnlijk achteruit in plaats van vooruit zijn gereden", aldus de Duitser. "Ik heb niets tegen Norris, ik vind hem zelfs geweldig, maar het laat gewoon zien waar en hoe een coureur zichzelf naar voren kan schuiven om een wereldkampioenschap te winnen. En als we eerlijk zijn, hebben de echt grote coureurs dat op de een of andere manier altijd voor elkaar gekregen."

Daarbij wordt het volgend jaar niet gemakkelijker voor de McLaren-coureur. "De tegenstanders worden niet slechter en nu zitten Charles Leclerc en Lewis Hamilton in zo'n auto, George Russell wordt steeds beter. Want wat hij daar (in Las Vegas, red.) neerzette, was al van wereldklasse. En Russell is bijvoorbeeld iemand die je niet voor de gek kunt houden. Hij heeft echt een sterke persoonlijkheid."

Danner vervolgt: "Norris zal het in de toekomst tegen ze op moeten nemen en daarom moet ik zeggen: je kunt nooit zeggen dat hij niet leert, maar hij moet beter worden als hij op dit niveau wil blijven rijden. Zo was hij in Brazilië een gebroken man, dat was heel duidelijk. Hij realiseerde zich dat hij niet kon doen, wat Verstappen deed. Zijn reactie in Las Vegas was ook gefrustreerd. Dat is niet de oorlogsverklaring die ik eigenlijk voor het komende jaar had verwacht."