Norris rekent af met vooroordeel over racen tegen Verstappen

Lando Norris en Max Verstappen zijn goede vrienden, maar dat wil niet zeggen dat de Brit de Formule 1-kampioen anders behandelt zodra het F1-vizier naar beneden gaat. Als hij de Nederlander voorbij laat, dan heeft dat vooral te maken met het feit dat Norris in zijn McLaren voor Verstappen geen partij is.

Dat meent althans Norris in gesprek met Autosport. "Een van de vlakken waarop ik het in 2023 goed heb gedaan, is het lezen van een race, lezen met wie ik in gevecht ben en met wie niet. "In beide gevallen wist ik dat ik de plek ging verliezen, maar toch zie je verschil in hoe ik bijvoorbeeld in Austin racete tegen Lewis vergeleken met hoe ik racete tegen Max."

Realisme

Toch gaf Norris Hamilton wat meer weerstand. "Dat is geen slechte instelling, dat is realistisch en eerlijk zijn over de situatie waar je in zit. De kans om Max achter me te houden was in principe nul, want hij was veel te snel. Zijn bandenslijtage was dit afgelopen seizoen beter dan bij wie dan ook."

"Het heeft geen zin om je eigen race op de lange termijn te verpesten alleen maar om te racen tegen iemand die jou in 99% van de gevallen zal verslaan omdat hij in een snellere auto zit."

"Toen Lewis aan me voorbij ging, waren er nog zes ronden te gaan. Hij had veel versere banden, dus alsnog was de kans klein dat ik hem achter me kon houden, maar de kans om hem achter me te houden was veel groter dan de kans was om Max achter me te houden."

"Als ik Max tegenstand had geboden, dan had ik veel meer van mijn banden gevraagd en dan had ik mijn eigen race benadeeld. Dat was een voorbeeld van hoe ik dit jaar vaker wel dan niet op het goede moment mijn gevechten uitkoos."

Vooroordelen

Norris wordt wel eens verweten dat hij Verstappen minder tegenstand geeft omdat de twee goed door een deur kunnen. Niets is volgens hem minder waar. Hij hekelt die verklaring en rekent er dan ook mee af.

"Zou ik graag beter mijn positie verdedigen? Natuurlijk! Waarom niet? Ik hou van racen en dat is ook wat ik wil doen. Ik wil aan niemand mijn positie opgeven, al helemaal niet aan Max. Van buitenaf oordeelt men veel te snel over waarom ik mezelf niet hard zou verdedigen ten opzichte van Max."

"Ze zeggen 'oh, het is omdat hij vrienden is met Max' en dat soort dingen. Niets is minder waar. Dat ik bevriend ben met iemand zorgt er eerder voor dat ik die persoon nog liever wil verslaan dan als dat niet het geval was geweest", aldus de McLaren-man.