Ocon reageert fel op vertrek bij Haas: "Ik verdien het om hier te zijn"

In aanloop naar de Grand Prix van Bahrein in Maleisië maakten Haas F1 en Esteban Ocon officieel bekend dat er na het huidige seizoen een einde komt aan de samenwerking. Het nieuws volgde nadat Ocon in Azerbeidzjan al had bevestigd dat hij een 'vrije agent' was, waarmee hij indirect al hintte op een afscheid. 

Tijdens zijn mediasessie in Maleisië kreeg Ocon volop vragen over zijn toekomst. De 30-jarige coureur, die sinds 2025 voor de Amerikaanse renstal rijdt, liet weinig los over waar hij volgend jaar aan de slag gaat, maar maakte wel duidelijk dat hij niet van plan is zomaar te verdwijnen.

"Het is frustrerend, omdat het eigenlijk niet zo zou moeten zijn", zegt Ocon tegenover onder meer RacingNews365. "Maar ik ga niet in detail treden over wat er in het verleden is gebeurd. Ik kijk vooruit, naar de toekomst. Dat is wat belangrijk is."

"Maar ja, ik verdien het om hier te zijn", meent de Fransman. "Ik heb er hard voor gewerkt. We hebben er allemaal profijt van gehad dat we bepaalde problemen al heel vroeg hebben ontdekt, eigenlijk sinds ik bij het team ben gekomen. Dat is voor iedereen heel waardevol geweest", doelt hij op de inconsistenties van zijn Haas F1-bolide.

"Dus natuurlijk vind ik niet dat ik dit voor mijn toekomst verdien. Er zijn voortdurend kansen in de Formule 1 en daar richt ik me op. Ik kijk naar de toekomst, niet naar het verleden."

Wachten op Alonso?

Op de vraag of de wisselvallige prestaties van de VF-26 hem persoonlijk hebben benadeeld bij het besluit, reageert Ocon resoluut. "Nee, ik denk niet dat dat er iets mee te maken heeft. Ik heb gewoon mijn werk gedaan en geprobeerd de auto te brengen naar het niveau waarop die zou moeten zitten. Uiteindelijk heeft iedereen binnen het team daar profijt van gehad, omdat we de resultaten zien van al het harde werk dat we erin hebben gestoken."

"Ik heb de huidige problemen ook aangekaart", voegt hij toe. "Ik was natuurlijk de eerste die ermee te maken kreeg, dus het heeft ons een paar races gekost voordat we beseften dat het probleem er daadwerkelijk was. Maar inmiddels weten we allemaal al een behoorlijke tijd dat dit speelt. Het is voor iedereen duidelijk, ook binnen de engineeringafdeling. Dus nee, ik denk niet dat dat de reden is."

Haas blijft puzzelen

Bij Haas zelf is de puzzel voor 2027 ook nog niet rond. Oliver Bearman lijkt zijn zitje te behouden, maar het tweede stoeltje is nog open. Daarbij geldt Formule 2-coureur Rafael Câmara, die via de Ferrari Driver Academy al met oudere Haas-bolides heeft getest, als voornaamste kandidaat om Ocon op te volgen.

Over zijn eigen plannen blijft Ocon duidelijk. "Mijn focus ligt op de Formule 1. Dat staat vast. Daar hoor ik thuis en daar wil ik zijn. Ik ga dus niet ergens anders kijken, dat is heel duidelijk. Maar je weet nooit wat er in de Formule 1 kan gebeuren. Zoals jullie weten, kan alles iedere twee seconden veranderen. Ik ben dus nog steeds bezig om een oplossing voor volgend jaar te vinden."

"Jullie horen het zodra we meer nieuws hebben. Voorlopig ligt onze focus daarop en op het leveren van goede prestaties op de baan. Ik denk dat we het, zoals ik al zei, de afgelopen races behoorlijk goed hebben gedaan. Voor mij is dat de beste manier om te laten zien dat ik het nog steeds verdien om in de Formule 1 te rijden."

"Natuurlijk heb ik daarvoor wel een auto nodig die dat mogelijk maakt, en die hebben we gedurende heel veel races niet gehad, ook vorig jaar niet. Als we die auto hebben, zou het moeten lukken, zoals in Baku en Madrid. We zullen zien", besluit hij.