Ocon liep door tear-off puntenfinish mis in Australië: "Hele achterkant kon in brand vliegen"

Na twee dramatische races bij de start van het seizoen, hoopte Alpine op tekenen van herstel in Australië. Die waren er ook, maar een vastzittende tear-off zorgde ervoor dat Esteban Ocon eerder naar de pits moest dan verwacht. Hierdoor verloor hij kostbare tijd en zag hij de kans om de eerste punten van het seizoen te pakken in rook opgaan.

"Ik was aan het vechten met Alexander Albon en Kevin Magnussen en reed voor Nico Hulkenberg. Dus we waren in de race voor mogelijke punten. Van plek 9 tot 11, dat was mogelijk geweest. Helaas zullen we nooit weten of dit was gelukt. Het was een interessante race. Ik ben blij met de vooruitgang die we hebben geboekt, de snelheid. We konden deze coureurs bijhouden, het zag er goed uit", zegt Ocon in gesprek met onder meer RacingNews365.

Wat er dan misging? Ocon legt het zelf uit. "In de eerste ronde zat er al een tear-off vast aan mijn spiegel. Enkele rondes later raakte een andere tear-off verstrikt in de brake duct, waardoor hij oververhit raakte. De hele achterkant van de wagen zou in brand vliegen als we niet zouden stoppen."

De tweede pitstop volgde dus ook te vroeg. De tear-off werd verwijderd, maar hierdoor moest Ocon later in de race nog een keer naar binnen. Hij zou uiteindelijk als zestiende finishen. "Een extra pitstop maken was het veiligste. Als ik door was gereden, had ik misschien moeten opgeven, maar dat zullen we nooit weten."