Ocon vreesde voor einde F1-carrière: "Dacht dat ik vergeten zou worden"

Met de aankondiging dat Esteban Ocon aan het eind van het Formule 1-seizoen van 2018 moest vertrekken bij Racing Point, had de Fransman ineens geen stoel meer in de sport. Eén jaar bracht hij door langs de zijlijn, daar was hij geenszins tevreden. In gesprek met Sport 24 vertelt Ocon over zijn angsten gedurende het jaar. "Ik was bang dat mensen mij zouden vergeten", legt een eerlijke Ocon uit. "Ik zat immers niet meer in die 'scene'. Wanneer je voor een Formule 1-team rijdt, ben je zo gericht op het maximaliseren van je prestaties dat je vergeet dat je bij dit selecte groepje van twintig coureurs hoort. In zulke lastige momenten, wanneer je weg bent, dan herinner je je dat." Ocon was echter niet helemaal weg uit de Formule 1, de Fransman maakte onderdeel uit van het team van Mercedes en hielp de Duitse renstal de auto te ontwikkelen vanuit de simulator. Daarbij had hij banden met Renault, het team waarvoor hij komend seizoen uit zal komen. "Ik heb lang op deze kans moeten wachten", biecht Ocon op. "Ik kom al sinds 2009 in de Renault-fabriek in Enstone, dus het is voor mij gigantisch dat ik recentelijk eindelijk in het geel mocht verschijnen. Na een jaar als 2019, dat bepaald niet makkelijk was voor mij, voelde dat als een overwinning. Ik heb in de schaduwen moeten werken, maar ik heb nooit opgegeven." Beluister hier de nieuwste Formule 1-podcast van RacingNews365, waarin F1-journalisten Ruud Dimmers en Jan van der Burgt, evenals gastheer Jeroen van Inkel nabeschouwen over de Grand Prix van Abu Dhabi.