Organisator GP Saoedi-Arabië maakt grootse belofte voor 2021

De aankondiging voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië zat er al aan te komen op het moment dat Formule 1 in zee ging met Aramco, het staatsoliebedrijf van het land uit het Midden-Oosten, dat sinds dit seizoen een van de hoofdsponsoren van de koningsklasse van de autosport is. Recent werd bekend dat de race er inderdaad gaat komen. De Grand Prix in Saoedi-Arabië moest eigenlijk plaats gaan vinden in Qiddiyah, een nog te bouwen entertainmentstad, waar ook een Formule 1-circuit zou worden neergelegd. Omdat het proces vanwege het coronavirus toch wat vertraging heeft opgelopen, leek de race in de ijskast te kunnen worden gezet, maar daar vonden de organisatoren een alternatief op. Een straatrace in Jeddah, die al vanaf 2021 plaats zal vinden. Zolang het nog te bouwen circuit niet klaar is, zal er daar worden geracet. De miljoenen die er voor het nog te bouwen circuit worden neergeteld, zullen ook worden neergeteld om de straatrace in goede banen te leiden. Omdat de tijd dringt dachten de Saoedische prinsen niet lang na en gingen ze meteen voor de crème de la crème van de circuitontwerpers: Hermann Tilke. De Duitser ontwierp in zijn loopbaan al vele Formule 1-circuits, waaronder het Grand Prix-circuit in Turkije, waar afgelopen weekend werd geracet. Ook het befaamde circuit in Maleisië is een van zijn meesterwerken, al zijn niet al zijn creaties een onverdeeld succes. Het circuit in Abu Dhabi, dat ook door hem werd ontworpen, is bijvoorbeeld een van zijn minder geliefde circuits. In gesprek met onder meer RacingNews365 geeft Prins Khalid Bin Sultan Al Faisal, de president van de Saoedische motorsportfederatie, meer uitleg over de plannen. "We moeten snel aan de slag. Het is een stratencircuit, niet een geheel project vanaf het begin, maar we hebben daarom wel iemand nodig die verstand heeft van normale en stratencircuits." Het moet een speciale race worden door de straten van Jeddah, langs het water in de miljoenenstad. "We willen dat het een speciale, andere race wordt, de beste race. We werken nauw samen en we beloven dan ook dat het een spektakel gaat worden." Inhaalmogelijkheden is daarbij het toverwoord volgens de Saoedische prins. "We willen een spannende racce, niet zo'n saaie met weinig inhaalacties. We willen de Formule 1 hosten omdat we spanning willen brengen naar de fans, dus daar doen we ons best voor." "Het gaat niet alleen om het mooie plaatje van de omgeving, maar ook om het racen, het moet snel en spannend zijn. De Grand Prix van Monaco is heel mooi als evenement, maar als je het hebt over racen, dan is het niet spannend, er wordt bijna niet ingehaald. Daar werken we samen met Tilke en de Formule 1 hard aan", aldus de prins. Met medewerking van Dieter Rencken .