Oud-sponsor eist astronomisch geldbedrag en sleept Williams voor de rechter

Voormalig Williams-sponsor ROKiT eist een megabedrag van 149 miljoen dollar (zo'n 136 miljoen euro) van de Britse renstal vanwege 'frauduleuze verklaringen' over de prestaties van de auto. Volgens de sponsor werd door Williams van alles beloofd over hoe goed de auto wel niet was, maar is dit niet nagekomen. Hierdoor zou de reputatie van de sponsor een deuk hebben opgelopen. Zij eisen het bedrag in een rechtszaak in Florida. Het is niet de eerste keer dat de twee partijen elkaar in de rechtszaal zullen zien. ROKiT zou voor drie jaar lang de titelsponsor van Williams worden, waarvoor in 2019 een overeenkomst werd gesloten tussen de twee partijen. Vanaf het Formule 1-seizoen van 2020 zou de deal ingaan en de auto's werden begin dat jaar al gepresenteerd met de naam van de sponsor, maar toen het seizoen werd uitgesteld door de coronapandemie veranderde de zaak. De twee partijen kwamen in een meningsverschil terecht over betalingen, waarbij ROKiT naar verluidt slechts de helft van het sponsorgeld wilde betalen. Williams riep dat de sponsor juist te laat was met het betalen van sponsorgelden. Uiteindelijk braken de twee partijen met elkaar, maar niet zonder een rechtszaak over het sponsorgeld. De rechtszaak werd gewonnen door het F1-team. Nu wordt Williams echter aangeklaagd omdat 'de gedaagden opzettelijk en frauduleus het feit verborgen hielden dat Williams simpelweg niet genoeg geld had om de F1-bolide te ontwikkelen'. De gevolgen hiervan zijn volgens ROKiT dus reputatieschade en daarbij zou het ook financiële gevolgen hebben gehad voor de partij. De vorige rechtszaak tussen de twee partijen, die werd gewonnen door Williams, ging om 30 miljoen dollar. Dat bedrag werd toen betaald aan de Britse renstal.