Oud-trainer Verstappen over uithaal kamp-Hamilton: "Willen jullie iemand vermoorden of zo?"

We schrijven 5 december 2021. De GP van Saoedi-Arabië is gewonnen door Lewis Hamilton, met Max Verstappen op P2. Hierdoor is de titelstrijd tussen de twee kemphanen ongelofelijk spannend. Een week later staat in Abu Dhabi de laatste race van het seizoen op het programma en Hamilton en Verstappen gaan daarheen met ieder 369,5 punten.

De zege van Hamilton in Saoedi-Arabië was zijn derde overwinning op rij. In de race waren er veel incidenten, rode vlaggen en safetycars. Verstappen kreeg twee keer een tijdstraf en er was ook nog een botsing tussen de twee titelrivalen, waarbij Hamilton achterop de plots remmende Verstappen reed, die Hamilton voorbij wilde laten.

"Dat was tocht echt wel het dieptepunt", vertelt Bradley Scanes, oud-trainer van Verstappen in de High Performance-podcast. "We kwamen na de race in de cooldown-room. Ik herinner me dat Angela (Cullen, trainer Hamilton, red.) niet schreeuwde maar wel heel hard tegen mij en Max zei: 'Willen jullie iemand vermoorden of zo!' En toen liepen zij en Lewis naar een andere kamer en wij bleven daar achter. We zaten daar en hadden zoiets van 'wat is er nu aan de hand'", kan Scanes er nu wel om lachen.

Het zorgde er wel voor dat de voorbereiding voor de allesbeslissende race een week later in Abu Dhabi op de schop ging. "We zouden eigenlijk naar huis vliegen en dan weer terug naar Abu Dhabi, een vlucht van zes uur. We zeiden: 'laten we gewoon in dezelfde tijdzone blijven. Laten we naar Dubai gaan, een paar dagen relaxen. Een dag vrij nemen. Laten we naar de sportschool gaan'. Gewoon een beetje licht trainen. Onszelf klaarmaken en voorbereiden op Abu Dhabi."

Scanes moest Verstappen nog wel overtuigen om dit te doen. "Aanvankelijk wilde Max dat niet, hij wilde naar huis, tijd doorbrengen met vrienden en familie en zich op die manier voorbereiden, want dat is de manier waarop hij echt tot rust komt wat betreft prestaties." Maar Scanes hield voet bij stuk. "Nee, we gaan niet zes uur door de nacht vliegen om dan weer terug te vliegen. Het kostte dus wat overredingskracht, maar we moesten het doen, gewoon om ons weer te concentreren en ons voor te bereiden op wat de laatste race van het seizoen zou worden."

En hoe die afliep? Dat weten we allemaal nog als de dag van gisteren.