Palmer ziet compleet nieuwe Norris: "Eén ding heel duidelijk veranderd"

Lando Norris begon als de titelfavoriet aan het Formule 1-seizoen 2025, maar inmiddels moet hij 22 punten toegeven op zijn teamgenoot Oscar Piastri. Bovendien wist Norris dit jaar pas twee keer te winnen, terwijl de huidige leider in het wereldkampioenschap al vijf zeges wist te pakken. Voormalig F1-coureur Jolyon Palmer, die in in 2016 en 2017 voor Renault reed, gaat in op de prestaties van Norris.  

"Ik zou van de carrière van Lando hebben gezegd dat hij de hele tijd kampioen had kunnen worden. Hij is een van die coureurs die je ziet... Ik zag hem in de juniorklasses en werkte zich op naar de Formule 2. Hij won dat kampioenschap niet, maar je kon het natuurlijke talent zien als het moeilijk werd. Hij was een rookie en deed het echt goed", aldus Palmer in de F1 Nation-podcast.

"Toen kwam hij in de Formule 1 terecht bij McLaren en je kon die flitsen van genialiteit van hem zien tijdens de race in Rusland. Hij won die race niet, maar het was een geweldige wedstrijd. En hij is de hele tijd, in mijn ogen, een uitzonderlijk snelle coureur geweest. Zijn tempo in de kwalificatie schat ik gelijk in als dat van iedereen en hij heeft eigenlijk niet veel fouten gemaakt in zijn carrière."

Palmer vervolgt: "Maar dit jaar voelt het alsof er iets is veranderd. En één ding is duidelijk veranderd: hij was de favoriet voor het kampioenschap aan het begin van het seizoen en hij heeft nu de beste auto. Je kunt je nergens verstoppen als je de beste auto hebt. Dan kijken de andere 19 coureurs echt naar je en denken ze: 'het is aan jou om te verliezen in Melbourne'. Maar hij begon het jaar echt goed, nietwaar? Hij won de race vanaf pole en er had veel mis kunnen gaan."

"Maar naarmate het seizoen vordert, zie ik een Lando die ik nog niet eerder heb gezien, namelijk iemand die onder druk veel fouten maakt. En Formule 1 draait om druk. Je komt als rookie binnen en dan is er druk. Je kunt je in geen enkele race verstoppen en hij heeft al eerder races gewonnen. In Abu Dhabi was er druk met een constructeurskampioenschap op het spel. In Monaco was er ook druk. Er is nergens méér druk dan in de kwalificatie in Monaco en hij pakte de pole", aldus de voormalig coureur van Renault.

"Maar de twee fouten die hij in Q3 in Canada maakte en dan die inschattingsfout met Oscar... Voor mij heeft dat te maken met de druk. Hij probeerde de beweging te maken. De adrenaline gaat door het dak en zijn hart klopt in zijn keel. Hij weet dat dit één kans is om met zijn ellebogen te racen, zijn teamgenoot te verslaan en een echte gooi te doen naar het kampioenschap. Maar het is een complete inschattingsfout die volgens mij moet komen door de druk die hij zich op dat moment waarschijnlijk zelf oplegt."

"En ze vechten nota bene om de vierde en vijfde plaats met een verschil van twee punten (tussen de posities, red.). Hij voert zélf de druk op, zelfs als andere mensen dat niet doen, wat meestal wel zo is. Het wordt dus een moeilijke situatie voor hem. Het goede is dat hij een geweldig tempo had, het slechte is dat hij het nu niet vaak genoeg kan gebruiken", zo zegt de Brit tot besluit.