Pechvogel Russell noemt 2023 "één van zijn slechtste seizoenen uit zijn carrière"

George Russell heeft een middelmatig seizoen, en dat was tijdens de kwalificatie van de Grand Prix van Abu Dhabi wederom te zien. De Brit zat er telkens goed bij tijdens de vrije trainingen, maar tijdens de kwalificatie wist hij niet de top van de tijdenlijst te bereiken. Hij kwam niet verder dan een vierde startplek, naast de McLaren van Oscar Piastri en voor die van Lando Norris.

"Een vreemde dag, om eerlijk te zijn. Ik denk dat we voor dit weekend zeker voor een P4 getekend hadden. Ik voelde me goed in de auto, na zaterdagochtend leken we echt sterk en dachten we dat pole waarschijnlijk mogelijk was", vertelt de Mercedes-coureur openhartig.

"Maar we gingen naar buiten voor Q1 en we hadden gewoon niet dezelfde grip als eerder." Russell maakt een lastig seizoen mee, maar hij doet er zelf nog een schepje bovenop: "Qua resultaten was het waarschijnlijk een van de slechtste seizoenen uit mijn carrière. Het is gewoon een heel rommelig seizoen geweest."

"Zeker geen geluk"

Dit ligt volgens hem niet aan de snelheid van de W14: "Ik denk niet dat het door een gebrek aan snelheid kwam. We hebben in heel veel races echt een hoog tempo gehad, maar we hebben gewoon nooit dat resultaat behaald op zondag."

Er is bovendien geen touw aan de oorzaken van de teleurstellende resultaten vast te knopen: "Er is voor elke race wel een reden, of ik nu zelf tegen een muur rijd (Singapore), dat het in de voor ons precies verkeerde ronde begon te regenen (Zandvoort), of dat de motor het begaf (Melbourne). Het zijn kleine dingen waarvan je kunt zeggen: 'dat is makkelijk recht te zetten'. Maar als het één of twee keer gebeurt, kun je het op pech afschuiven. Als het negen, tien, elf keer per jaar gebeurt, is het zeker geen geluk."

Het team uit Brackley moet in de winterstop dus hard aan de bak: "Uiteindelijk is de auto niet snel genoeg. We moeten blijven pushen. Als de concurrentie zo groot is, kun je met één klein foutje een aantal plaatsen zakken", zo concludeert Russell.