Perez: "Ik had eigenlijk nooit op het podium mogen staan"

Sergio Perez maakte in 2011 bij Sauber zijn debuut in de koningsklasse van de autosport. Hij maakte daar mede door het behalen van drie podiumplekken, dusdanig veel indruk dat de Mexicaan in 2013 als vervanger van de naar Mercedes vertrokken Lewis Hamilton naar McLaren werd gehaald. Het huwelijk met de Britse renstal liep echter al snel op de klippen en de Mexicaan werd een jaar later vervangen door Kevin Magnussen. Perez deed daarop een stapje terug naar Force India - tegenwoordig Racing Point - waar hij momenteel bezig is aan zijn zesde seizoen. In zijn periode bij zijn huidige team wist hij tot zijn eigen verbazing zelfs vijf podiums te scoren. "En dat terwijl ik eigenlijk nog nooit in een Formule 1-wagen heb gereden die me op het lijf geschreven was!", zo verklaart de Mexicaan zijn verbazing tegenover het officiële Formule 1-kanaal. "Eerlijk waar, in de negen seizoenen die ik nu aanwezig ben in de sport, heb ik nog nooit een bolide onder mijn kont gehad die de potentie had om podiumplekken te behalen, dus eigenlijk had ik nooit op het podium mogen staan!" "Misschien alleen in 2012, toen ik bij Sauber zat. Dat jaar hadden we een goede auto, waar we mooie resultaten mee hebben behaald. Als coureur wil je echter altijd in de beste auto van de grid rijden, maar helaas heb ik dat nog nooit kunnen ervaren." Hoe heeft Perez het dan voor elkaar gebokst om in zijn carrière acht podiumplekken te behalen, terwijl hij naar eigen zeggen in bolides reed waarmee dat niet mogelijk was? De Mexicaan denkt het antwoord wel te weten: het komt door de manier waarop hij zijn races opbouwt. "Dat is mijn sterkste punt. De race perfect opbouwen en wanneer er zich kansen opdoen, zorgen dat je snel reageert en zorgen dat je je strategie daarop aanpast." "Een coureur kan namelijk heel veel winst boeken op het strategische vlak. Een groot deel van mijn behaalde podiumplekken kwamen tot stand doordat ik de juiste strategie had gekozen en op de perfecte momenten pitstops maakte. Dat zijn belangrijke aspecten van een Formule 1-race, die me door de jaren heen veel punten hebben opgeleverd", aldus Perez.