Perez roept op tot respect voor Verstappen: "Max is een machine"

Sergio Perez, die in 2021 zijn debuut maakte bij Red Bull Racing, begon voortvarend aan het seizoen door de Grand Prix van Saudi-Arabië en Azerbeidzjan te winnen, maar kende daarna een mindere periode. De 33-jarige Mexicaan zag Max Verstappen tien zeges op rij boeken en staat mede daardoor 177 punten achter in het kampioenschap. Ook tijdens de Grand Prix van Japan zag Perez de finishvlag niet na een touché met o.a. Kevin Magnussen. Toch behoudt hij vertrouwen.

"Van buitenaf lijkt het misschien alsof niet iedereen altijd achter mij staat", vertelt Perez in gesprek met Channel 4. "Maar als atleet focus je je dagelijks op je doelen en de zaken die je moet verbeteren. Het is simpelweg niet mogelijk om aan andere dingen te denken. Iedereen gaat voor het hoogst haalbare en werkt daar keihard voor. Het team steunt mij daar volledig in."

Perez heeft met Verstappen ook niet de minste coureur naast zich. De zesvoudig Grand Prix-winnaar is daar eerlijk over. "Het is lastig, want Max is een machine. Hij levert ieder weekend weer en maakt nagenoeg geen fouten. Iedereen zou respect moeten hebben voor zijn huidige prestaties. Het is tegelijkertijd wel een mooie uitdaging voor mij."

Perez: "90% van de coureurs zou graag bij Red Bull rijden"

De veelbesproken terugkeer van Daniel Ricciardo bij AlphaTauri zette het stoeltje van Perez in een nieuw daglicht. Wordt de druk binnen de Red Bull-familie opgevoerd? "Nee, zo zie ik het niet. Daniel is een goede vriend en ik kan het goed met hem vinden. Dit is nu eenmaal hoe het werkt in de Formule 1. 90% van de coureurs zou graag bij Red Bull Racing willen rijden, omdat we een goed team hebben. De competitie zal altijd groot blijven."

"Ook achter de schermen probeer ik te allen tijde relaxed te werken", vervolgt Perez zijn verhaal. "Iedereen wil op het hoogst mogelijke niveau presteren en niet alleen voor het team. Je denkt ook aan je familie. Op dit moment sta ik vooral stil bij het feit dat ik 2023 succesvol wil afsluiten. We moeten achterhalen wat er eerder fout is gegaan en dat meenemen richting de toekomst."