Perez verklaart F1-'pauze' na veelbesproken Red Bull-vertrek

Cadillac kondigde dinsdag officieel haar line-up voor 2026 aan. Sergio Perez en Valtteri Bottas keren allebei terug in de Formule 1 en moeten het nieuwbakken team vooruithelpen met hun ervaring. Voor Perez geldt dat hij na een jaar afwezigheid terugkeert. De Mexicaan moest eind 2024 vertrekken bij Red Bull als teamgenoot van Max Verstappen en zat sindsdien zonder verbintenis.

Perez geeft nu echter goudeerlijk toe dat hij even behoefte had aan een break. Zijn vertrek bij Red Bull lag onder een vergrootglas, met als gevolg dat Perez van de rust genoot. Toch kwam het vuur wel weer terug bij de zesvoudig Grand Prix-winnaar.

"Voor mij was het erg belangrijk om even een pauze te nemen, vooral omdat pas tegen het einde van vorig jaar duidelijk werd dat ik niet bij Red Bull zou blijven", vertelt Perez tegenover onder meer RacingNews365. "In plaats van ergens in te stappen, alleen maar om op de grid te blijven, had ik die tijd nodig om mezelf los te koppelen van de sport en te begrijpen wat ik echt wilde in mijn volgende stap in mijn carrière."

Perez wist het echt even niet. "In het begin, vooral de eerste paar maanden, was het voor mij helemaal niet duidelijk wat ik wilde doen. Des te meer ik echter met Cadillac sprak, des te duidelijker werd dat dit is wat mij enthousiast maakte om terug te komen. Het is een project, niet terugkeren op de grid met een regulier team om voor podiumplekken en punten te strijden. Dit is een heel project."

En daar kijkt Perez naar uit. "De dynamiek is anders. Ik realiseerde me dat ik van trainen geniet. Ik dacht altijd dat ik er een hekel aan had, maar deze periode maakte me duidelijk dat ik echt van trainen geniet, dus ik ben fit gebleven. Uiteraard heb ik al een tijd niets gereden, behalve karten met mijn zoon, maar er zijn plannen met het team om voor het einde van het jaar een Formule 1-auto te testen. Volgend jaar, met alle tests, zal de roest extreem snel verdwijnen. Ik weet wat er bij de Formule 1 komt kijken, en ik zal vanaf de eerste race klaar zijn om te presteren."