Perez wijst ommekeer aan in strijd met Verstappen

Na vier races hadden Max Verstappen en Sergio Perez ieder twee keer gewonnen. Het verschil na de GP van Azerbeidzjan was slechts zes punten, in het voordeel van de Nederlander. Na Baku, waar Perez won, werd het verschil alleen maar groter en groter. Voorafgaand aan de GP van Qatar, waar Verstappen zijn derde wereldtitel zeer waarschijnlijk gaat binnenhalen, kijkt Perez terug op het moment waar hij de titeldroom moest gaan laten varen.

"Allereerst denk ik dat Max het geweldig heeft gedaan. Ik denk dat er niets mag worden ontnomen aan het seizoen dat hij heeft gedraaid. Ik denk dat hij op een ander niveau heeft gereden dan wie dan ook. En dat is iets waar ik veel respect voor heb", begint Perez tegenover onder meer RacingNews365. "En ten tweede, van mijn kant, had ik het gevoel dat Barcelona een keerpunt was. Ik was elk weekend aan het jagen. Soms heb je weekenden waarin dingen veel vanzelfsprekender gaan en je gewoon twee of drie stappen voor bent. Ik heb het gevoel dat ik sinds Barcelona begon te worstelen en wat tekortkomingen begon te krijgen met de auto."

Chaos op de baan

Ondanks een mindere periode halverwege het seizoen heeft Perez nog altijd de tweede plek in de WK-stand in handen. In Qatar, waar Red Bull weer snel wordt geacht te zijn, wil de Mexicaan goede zaken doen. "De omstandigheden op het circuit zullen natuurlijk heel anders zijn dan in Japan en het wordt een interessant weekend. Met VT1 en dan meteen de kwalificatie. We zullen waarschijnlijk drie seconden langzamer zijn in VT1 met al dat zand erop. Het wordt dus een interessant weekend, ook 's avonds met de kwalificatie."

Perez ziet vooral de weersomstandigheden als een uitdaging in Qatar. "De wind kan hier een groot probleem zijn, de zon verandert van sessie tot sessie, of zelfs tijdens de sessie. Je hebt steeds een andere balans. Dus ik denk dat het daardoor een hele uitdaging is. En ik denk dat we in een weekend als dit, met VT1 en dan meteen door naar de kwalificatie, een hoop chaos zullen hebben en een hoop dingen moeten doen voordat we het maximale eruit kunnen halen."