Piastri ontploft na controversieel McLaren-duel - terugblik

De start van de Grand Prix van Singapore van 2025 leek rustig te verlopen, maar niet veel later ontstond toch een situatie waar nog lang over nagepraat zou worden. Het had allemaal te maken met een incident tussen McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris. Norris, die vanaf de vijfde startpositie was vertrokken, rukte in de eerste bochten snel op en zette Piastri onder druk. In de aanloop naar bocht 3 dook de Brit aan de binnenkant op, waarbij hij eerst licht de Red Bull van Max Verstappen raakte. Daardoor werd Norris naar buiten gedwongen, precies richting Piastri.

De twee McLarens kwamen vervolgens met elkaar in aanraking. Norris wist de bocht te overleven en kwam als derde uit de openingsfase, terwijl Piastri moest uitwijken en maar ternauwernood voorkwam dat hij de muur raakte. De Australiër verloor daarmee zijn positie. Norris hield wel schade over aan zijn voorvleugel, maar kon zijn race zonder grote problemen vervolgen.

Na het incident konden beide heren hun weg dus zonder serieuze schade vervolgen, maar Piastri liet het daar niet bij. Over de boordradio liet hij direct weten allerminst tevreden te zijn. "Dat was niet erg teamgericht, maar goed," klonk het aanvankelijk. Even later volgde een veel directere vraag aan zijn race-engineer Tom Stallard: "Dus, vinden we het oké dat Lando me gewoon uit de weg duwt?"

Bekijk de beelden van het incident tussen Norris en Piastri hieronder.

Woedende Piastri haalt uit

Het antwoord van McLaren maakte de frustratie bij de toenmalige kampioenschapsleider alleen maar groter. Zijn engineer liet weten dat het team zag dat Norris moest uitwijken voor Verstappen en dat er daarom geen actie zou worden ondernomen tijdens de race. Piastri reageerde kort en duidelijk: "Dat is niet eerlijk." Na enkele bemoedigende woorden van engineer Stallard kwam de echte woede pas tevoorschijn bij Piastri: "Als hij een andere auto alleen kan ontwijken door op zijn teamgenoot te knallen, is dat wel een behoorlijk waardeloze manier van ontwijken."

Hoewel het gebrek aan ingrijpen vanuit de wedstrijdleiding niet echt als een verrassing kwam, was het wel opvallend dat McLaren besloot geen actie te ondernemen en het na de race intern uit te praten. Norris mocht zijn derde plaats, die hij dus had verkregen na de controversiële actie op Piastri, gewoon behouden van het team en daardoor finishte hij uiteindelijk voor Piastri, die vierde werd. Daarmee liep Norris drie punten in op zijn teamgenoot in het kampioenschap. 

McLaren-teambaas Andrea Stella verdedigde de beslissing aanvankelijk door te wijzen op de omstandigheden: Norris had volgens het team daadwerkelijk een correctie moeten maken na het contact met Verstappen. 

Toch bleek het verhaal daarmee niet voorbij. Later werd intern wel degelijk met Norris gesproken en nam de Brit verantwoordelijkheid voor het contact. Norris gaf toe dat McLaren hem uiteindelijk 'verantwoordelijk' hield en dat er intern consequenties waren, al werden die niet publiek gemaakt. Piastri zei op zijn beurt dat de gesprekken duidelijk hadden gemaakt dat de manier waarop het incident in Singapore was verlopen niet was hoe McLaren wilde racen. Wat op het circuit begon als een paar seconden hard duel tussen twee teamgenoten, groeide zo uit tot een nieuw hoofdstuk in een steeds intensiever wordende titelstrijd.