Piastri waakt voor Verstappen: "Kunt hem niet uitvlakken"

Oscar Piastri weigert Max Verstappen, ondanks zijn gridstraf, uit te sluiten als bedreiging in de stijd om de overwinning van de Grand Prix van België. De Red Bull-coureur heeft voor de vijfde keer dit seizoen een nieuwe verbrandingsmotor in zijn RB20 geplaatst, terwijl de er volgens de reglementen maar vier nieuwe verbrandingsmotoren toegestaan zijn per seizoen.

Om die reden heeft Verstappen een gridstraf van tien plaatsen gekregen voor de race in Spa, waardoor hij in het gunstigste geval als elfde zal starten. Het is niet de eerste keer dat Verstappen dit meemaakt op Spa, want ook de afgelopen twee jaar moest de Nederlander verder naar achteren starten. In beide gevallen won de Nederlander op uiterst dominante wijze en dus wordt hij bij McLaren gezien als een echte bedreiging. 

"Ik bedoel, dit is natuurlijk een stuk beter dan een Verstappen die vooraan zou starten", zo grapt Piastri. "Maar ik denk dat je hem niet uit kunt vlakken. Het is een circuit waar ze (Red Bull Racing en Verstappen red.) de afgelopen jaren erg snel zijn geweest en ook dit weekend lijken ze snel. Ik verwacht dat hij vooruitgang boekt in het veld, maar hopelijk helpt het om een beetje voorsprong te hebben."

Nutteloos op de zaterdag

Piastri was zelf relatief tevreden over zijn snelheid na afloop van de eerste twee trainingen op het circuit van Spa-Francorchamps, maar was verder wel voorzichtig over de invloed die het weer nog kan hebben op de kwalificatie of de race. Op de zaterdag worden er immers een stuk nattere omstandigheden verwacht.

"Ik denk dat we er in FP1 redelijk snel uitzagen en in FP2 werden we nog een stuk sterker", legt Piastri uit. "Dus ik heb het gevoel dat we er goed voor staan, dat het een hele soepele dag is geweest en dat we alles hebben gedaan wat we wilden doen en zoveel mogelijk hebben geleerd.  Het gevoel is goed, maar het voorspelde weer zal er waarschijnlijk voor zorgen dat het allemaal nutteloos is geweest (op zaterdag wordt er regen voorspeld, red). Maar het is echt een hele sterke eerste dag geweest."