Piastri verbijsterd door extreme uitdaging: "Het zijn steentjes!"

McLaren kende een vrijdag met twee gezichten in Maleisië. De eerste vrije training verliep niet naar wens; later op de dag zaten Lando Norris en Oscar Piastri er beter bij. Norris pakte de derde plaats, een tiende achter snelste man Charles Leclerc. 

Vrijwel alle F1-coureurs zijn ontzettend blij om terug te zijn op het Sepang International Circuit. Ook Piastri hoort bij die positieve groep, al merkt hij op dat de uitdaging dit jaar heel extreem is. Piastri wijst op de combinatie van hitte en unieke omstandigheden op het circuit.

"Ik denk dat de tweede vrije training redelijk goed ging", vertelt Piastri tegenover onder meer RacingNews365. "VT1 was een flinke worsteling, maar we lijken er nu wel wat beter uit te zien. Het circuit zelf is echt heel vet, maar het gripniveau en de omstandigheden zijn behoorlijk extreem."

Piastri is dus wel verbaasd door de omstandigheden. "Het is enorm glad, stoffig en... ik wilde bijna zand zeggen, maar het is geen zand; het zijn steentjes. Dat maakt het als coureur zeker een heel unieke uitdaging. Maar al met al lijkt het me een erg mooi circuit."

Goede gevoel in de auto

Piastri reageert ook op de suggestie dat de auto's hem steeds beter lijken te passen. De Australiër heeft een lastig seizoen. "Ik weet niet of de auto me nu beter ligt, maar het is me gelukt om een manier te vinden om het allemaal wat beter te laten werken. Nu zag het er weer wat beter uit. De longrun voelde behoorlijk goed aan en tijdens de kwalificatieruns voelde ik me redelijk op mijn gemak."

"Ik denk dat ik nu wat beter weet wat ik nodig heb van de auto. Het vergt tijd om dat juiste gevoel te krijgen. Ik heb het idee dat ik er langzaam maar zeker kom, maar het blijft een lastig proces. We blijven er dus hard aan werken", sluit Piastri af.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Schoonmaakwerkzaamheden in Sepang

Simone Berra, kopstuk van Pirelli, bevestigt dat er werkzaamheden worden uitgevoerd om het aantal stenen te verminderen. "Om bij de omstandigheden te beginnen: die waren niet bepaald geweldig. Het asfalt brokkelt af. Er komen namelijk steentjes los. In overleg met de FIA bleek dat zij de afgelopen twee dagen een aantal inspecties op het circuit hebben uitgevoerd, en ook zij zagen rondom de baan behoorlijk veel van losse steentjes liggen."

"Ze hebben het circuit al meerdere keren schoongeveegd met de veegwagen. Dat doen ze na elke sessie, en dat gaan ze zaterdag en voorafgaand aan de race opnieuw doen. Maar het asfalt brokkelt snel af, zelfs tijdens de sessies. Het is iets wat op dit moment nog niet echt onder controle is. Toch is het qua veiligheid of risico op lekke banden geen heel groot probleem; het zorgt door de extreme ruwheid vooral voor een erg laag gripniveau."