Piepjonge Alonso gaat Verstappen voor als bijzondere recordhouder

We schrijven het jaar 2003. Het zijn de gloriedagen van Michael Schumacher en Ferrari, die uiteindelijk vijf wereldtitels op rij zouden winnen tussen 2000 en 2004. De Grand Prix van Hongarije in 2003 zou echter een zeer speciaal weekend worden. De pas 22-jarige Fernando Alonso pakt namens Renault de poleposition en kan op zondag een bijzonder record verbreken.

Op dat moment is Troy Ruttman namelijk officieel de jongste coureur die ooit een Formule 1-race heeft gewonnen. De Amerikaan behaalt in 1952 de zege tijdens de Indy 500, toen die race nog meetelde voor het F1-wereldkampioenschap. Ruttman was op dat moment 22 jaar, 2 maanden en 19 dagen oud, een record dat ruim vijftig jaar zou blijven staan. En dat terwijl hij dat jaar geen enkele andere F1-race zou betwisten.

Alonso is op 23 augustus 2003 echter 22 jaar en 26 dagen oud en kan het record verbreken. De Spanjaard liet er vanaf de start geen gras over groeien. Vanaf poleposition controleerde hij de race met een autoriteit die men niet vaak ziet bij een coureur die voor het eerst aan de leiding rijdt. Terwijl de gevestigde orde, met kopstukken als Schumacher, Kimi Räikkönen en Juan Pablo Montoya, om de resterende podiumplaatsen vocht, was de Spanjaard een klasse apart. Hij reed simpelweg weg van de rest.

De race van Alonso was niet zomaar een overwinning; het was een demonstratie. Het meest symbolische moment van de middag was het punt waarop Alonso de Ferrari van de toen vijfvoudig wereldkampioen Michael Schumacher op een ronde zette. De meester werd voorbijgereden door zijn potentiële opvolger. Het was een beeld dat de machtsverhoudingen van dat moment op zijn kop zette en een voorbode was van wat komen ging. Schumacher, in de normaal zo dominante Ferrari, had geen antwoord op de ontketende Renault. Raikkonen eindigde uiteindelijk met een achterstand van bijna zeventien seconden op de tweede plaats.

Met 22 jaar en 26 dagen verbrak Alonso het record van Ruttman en werd hij de jongste Grand Prix-winnaar in de geschiedenis van de sport. Het was een prestatie die de Formule 1-paddock deed opschudden. De Renault R23, met zijn sterke chassis en superieure Michelin-banden in de Hongaarse hitte, was het perfecte wapen voor de bochtige Hungaroring. Maar het was de foutloze en volwassen race van Alonso die het meeste indruk maakte.

Het record van de Spanjaard zou uiteindelijk bijna vijf jaar standhouden, totdat Sebastian Vettel het tijdens de Grand Prix van Italië in 2008 verbeterde. Jaren later, in 2016, zette Max Verstappen de toon met zijn 18 jaar en 228 dagen. Desondanks blijft de overwinning van Alonso in Hongarije een iconisch moment: de dag waarop een toekomstig kampioen met ongekende dominantie zijn visitekaartje afgaf.