Positie Colapinto plots onder druk na standje van Alpine

Voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk leek er geen vuiltje aan de lucht voor Franco Colapinto. De Argentijnse coureur, die in 2024 veel indruk wist te maken bij Williams, kreeg tijdens het raceweekend op de Red Bull Ring echter ineens van zijn teamleiding te horen dat hij snel beter moet presteren, zo heeft RacingNews365 begrepen.

Bij Alpine is men niet tevreden over de snelheid die Colapinto voorafgaand aan de GP in Oostenrijk heeft laten zien. Dat kreeg hij dan ook te horen. Het is op dit moment echter nog onduidelijk hoe het management van Alpine naar de prestaties van Colapinto in Oostenrijk kijkt. Na de veelbesproken rijderswissel met Jack Doohan maakte het team bekend dat Colapinto vijf races de tijd zou krijgen, al ging iedereen er tot nu toe vanuit dat hij zijn zitje zou behouden.

De coureur was in Oostenrijk zeker bezig aan een goede race, tot hij door Yuki Tsunoda in de rondte werd getikt. Daar verloor hij kostbare tijd. En ondanks dat hij daarna gedurende een deel van de race sneller was dan teamgenoot Pierre Gasly, liep Colapinto zelf ook tegen een straf aan. Colapinto zag Oscar Piastri over het hoofd toen hij op een ronde werd gezet. Op dat moment waren Tsunoda en Colapinto wederom met elkaar in gevecht, maar Piastri moest een stukje door het gras om niet te crashen met Colapinto.

De straf van vijf seconden zorgde ervoor dat Colapinto ondanks een goede race alsnog achter Gasly eindigde. Zonder straf was er een behoorlijke kans dat Colapinto zijn teamgenoot had verslagen, of in ieder geval dicht bij hem was geëindigd. Dat ondanks de plotselinge extra druk die op zijn schouders terechtkwam. 

Het is opvallend dat er plotseling druk op Colapinto werd gezet, omdat er voor de GP zoals gezegd geen enkele twijfel rondom zijn positie leek te zijn. Net als in het geval van Doohan kreeg Colapinto tot nu toe nog weinig tijd om zich te bewijzen en eindigde hij daardoor logischerwijs meestal achter Gasly. Ondanks dat het onduidelijk is of er op korte termijn gevolgen zijn voor de positie van Colapinto, is het wel opvallend dat zowel Doohan (eerder dit jaar) als Colapinto zo onder druk worden gezet. Beide coureurs moeten het in een relatief korte tijd laten zien bij Alpine, terwijl een supertalent als Oscar Piastri de afgelopen jaren heeft laten zien dat zelfs hij de tijd nodig had om zich te ontwikkelen.

Zwak

Colapinto reageerde tegenover onder meer RacingNws365 op zijn race. "Ik, en het team ook, richten ons op het verbeteren van de auto. We waren een beetje zwak en we moeten gewoon een paar stappen zetten. De auto is op dit moment een beetje lastig voor mij om te besturen. Hij is niet erg consistent. Wel snel, maar hij gaf me gewoon niet het vertrouwen dat ik nodig had om een hoge snelheid te hanteren. Het was een zwaar weekend. Over het algemeen hebben we wat stappen gezet, maar het voelde alsof er iets niet klopte."

Toen RacingNews365 hem vroeg of hij zich zorgen maakte dat Flavio Briatore een wissel zou doorvoeren, antwoordde hij: "Ik maak me niet echt zorgen. Ik denk dat hij me erg heeft gesteund en dat hij vertrouwen heeft in de beslissing die hij heeft genomen."