Racing Bulls-CEO vol ontzag voor Verstappen: "Hij is de blauwdruk van F1"

Peter Bayer werd in 2023 aangesteld als de nieuwe CEO van het huidige Racing Bulls. Aan het roer van dat team heeft hij inmiddels al met aardig wat verschillende coureurs gewerkt, waaronder Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda. Max Verstappen heeft hij altijd van een afstand meegemaakt, zij het wel van een relatief korte afstand. Als CEO van het zusterteam van Red Bull krijgt hij natuurlijk wel het nodige mee van hoe Verstappen achter de schermen is. En die versie van Verstappen is er een waar hij alleen maar ontzettend veel respect voor kan hebben, zo vertelt Bayer in een exclusief interview met RacingNews365.

"Max is de blauwdruk van de moderne Formule 1", zegt Bayer. "Hij was de beste in het karten en kwam meteen de Formule 1 in toen hij pas zeventien was. Hij kreeg het zelfs voor elkaar dat de regels rond de superlicentie werden aangepast. We weten allemaal wat hij als coureur kan doen, maar ik ben zelf nog veel meer onder de indruk van hoe hij al die ruis en het vuurwerk van de Formule 1 kan negeren."

"Ik heb simcoureurs sowieso heel hoog zitten", vervolgt Bayer, verwijzend naar Verstappens andere tijdverdrijf. "Hij komt hier elke dag aan in zijn witte sneakers, blauwe spijkerbroek en het shirt van zijn team, en dan staat hij er ook meteen. Hij is vriendelijk naar iedereen, maar die gast is zo gefocust. Ik heb nog nooit iemand meegemaakt die zo gefocust is op wat dan ook, en dan komt hij thuis en gaat hij simracen. Dat is iets wat ik enorm bewonder aan Max."

Afgelopen jaar had Bayer dan ook genoeg te bewonderen aan Verstappen. De Nederlander had voor het eerst in een paar jaar niet meer de dominante auto en moest dus een aardig tandje bijzetten om zijn vierde titel veilig te stellen. Dat lukte uiteindelijk in Las Vegas, twee races voor het einde. Een van de redenen dat het hem daar al lukte, was een geweldige inhaalrace in Brazilië. Ook tijdens die twee weekenden keek Bayer zijn ogen uit.

"In Vegas ging ik naar hem toe om hem te feliciteren. En hij stond daar, weer in zijn sneakers, spijkerbroek en shirt, met biertje in zijn hand. Hij heeft gewoon zo'n aura. Buiten de paddock, wanneer er niet miljoenen mensen naar hem kijken, is hij ontzettend aardig. Hij is oprecht en heel erg grappig. Hij heeft een geweldig gevoel voor humor. Misschien moet ik dat niet zeggen, want misschien wil hij niet dat mensen het weten, maar hij is gevat en heel erg slim."

"Natuurlijk is hij een van de besten van de sport, daar kan geen twijfel over bestaan. Het is een voorrecht om iemand als hem te kennen en om in deze sport te mogen werken als je races ziet zoals in Brazilië. Je zit aan de pitmuur en kijkt naar je eigen auto, maar dan zie je ineens die andere auto en denk je: 'Wat gebeurt er? Wat doet hij?'"