Racing Bulls onthult 'zeer complex' proces voor ontwikkeling nieuwe Red Bull-sterren

Sinds Red Bull Minardi overnam en het in 2006 nieuw leven inblies als Toro Rosso, kent de in Faenza gevestigde renstal één overkoepelend doel: veelbelovende jonge coureurs omvormen tot volwaardige Formule 1-rijders. Onder leiding van teambaas Alan Permane, die het team nu runt als Racing Bulls, heeft die missie een voorlopig hoogtepunt bereikt. 

Via de verschillende namen en gedaantes heeft het team inmiddels vijftien coureurs hun F1-debuut gegeven. Het is een productiemachine die een viervoudig wereldkampioen heeft opgeleverd in de vorm van Max Verstappen, die meerdere racewinnende coureurs heeft afgeleverd en een gestage stroom aan rijders richting het grote Red Bull heeft gestuurd.

Het meest recente talent in die pijplijn is Arvid Lindblad, die op 18-jarige leeftijd de enige rookie op de 2026-grid is. Na negen races heeft de Brit al 20 punten verzameld, vijf keer de top tien gehaald en is hij nog geen enkele keer uitgevallen. Hij rijdt naast Liam Lawson, ook een talent uit hetzelfde systeem, die met 39 punten momenteel de tiende plek in het kampioenschap in handen heeft. Samen bezetten ze met Racing Bulls de zesde positie in het constructeurskampioenschap, met 59 punten. 

Zeer complex proces

Vorig jaar maakte Isack Hadjar zijn debuut bij het team, om voor 2026 gepromoveerd te worden naar Red Bull naast Verstappen. De lopende band staat dus niet stil bij Racing Bulls, maar wat is het geheim achter het optimaal benutten van deze jonge coureurs? In een exclusief gesprek met RacingNews365 maakte Permane duidelijk dat het antwoord allesbehalve eenvoudig is.

"Het is zeer complex. Een van de sleutels is hen ondersteunen. Ze zullen fouten maken, ze zullen dingen verkeerd doen", aldus Permane. "Het is ongelooflijk moeilijk, de Formule 1. Het is zo complex en deze jongens gaan van, laten we zeggen, Formule 3, Formule 2 en dan naar Formule 1, maar ze hebben daarvoor ook al veel stappen gezet. Ze hebben Formule 4 gedaan, of zoiets."

"Dat zijn allemaal kleine stappen, maar dan komen ze in de F1 terecht en is het een enorme stap. Ondersteunen is dus cruciaal. Als het dan zwaar is, wat het altijd zal zijn voor ze, is het een kwestie van helpen en steunen, en hen niet afbranden."

"Accepteren dat er moeilijkheden zullen zijn, accepteren dat ze fouten zullen maken, accepteren dat ze dingen misschien niet meteen perfect zullen doen en gewoon helpen en ondersteunen. Hopelijk leren de getalenteerden ervan, en maken ze die fouten niet meer. Ze verbeteren en verbeteren en verbeteren elke week."

Minder druk, grotere beloning

Het is een filosofie die keer op keer haar waarde heeft bewezen. Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Carlos Sainz, Pierre Gasly, Alexander Albon en nu Hadjar: ze hebben allemaal hun sporen verdiend bij Racing Bulls, voordat ze elders in de koningsklasse een vaste stek veroverden. Wat hen verbindt, is de ruimte die ze kregen om te groeien, zonder de verstikkende verwachtingsdruk die gepaard gaat met een cockpit bij een topconstructeur.

Permane, die meer dan drie decennia doorbracht bij het team in Enstone onder de noemers Benetton, Renault, Lotus en Alpine voordat hij in 2024 bij Racing Bulls tekende, weet wat druk is. Hij is ervan overtuigd dat het relatieve gebrek daaraan zijn team bij uitstek geschikt maakt als testterrein voor aankomend talent.

"Ik heb niet bij het grote Red Bull-team gewerkt, natuurlijk. Ik heb bij een ander team gewerkt, maar ik zou zeggen dat er hier een grote mate van ondersteuning is", vertelde Permane aan RacingNews365. "Als ze zeggen dat het een rookievriendelijk team is, is dat wat we ze kunnen bieden."

"Ik denk dat het andere ding is dat er hier minder druk is. Er is een lagere verwachting. Als je bij een van de top vier teams rijdt, wordt er van je verwacht dat je in Q3 staat. Je moet elke week punten scoren, en ik denk dat als wij in Q3 staan en als wij elke week punten scoren, het fantastisch is voor ons."

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

"Niemand brandt de coureur af"

"We zitten momenteel in een erg goede reeks. Maar ik denk dat het voor iemand bij een van die topteams echt een ramp is als ze in Q1 uitvallen. Het is niet goed voor ons, maar als dat bij ons zou gebeuren, gaat niemand de coureur afbranden. We gaan kijken wat er is gebeurd, waarom het is gebeurd, en proberen ervoor te zorgen dat wij of de coureur het de volgende keer beter doet."

"We gaan er niet naar kijken en hen afbranden voor wat ze verkeerd hebben gedaan. We proberen ervan te leren, en misschien is dat het verschil." Dit onderscheid heeft jonge coureurs door de hele paddock gedurende twee decennia geholpen, en nu Lindblads ontwikkeling al duidelijk een stijgende lijn laat zien, lijkt het volgende hoofdstuk in het verhaal van Racing Bulls als F1's voornaamste opleidingsinstituut nauwelijks begonnen.