Racing Bulls openbaart gang van zaken rond Red Bull-degradatie Lawson

Liam Lawson kreeg al heel snel in zijn Formule 1-carrière de kans bij Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander had slechts elf races gereden en toen besloot de Red Bull-leiding hem al naast Max Verstappen te zetten. Maar na de teleurstellende prestaties in Australië en China werd Lawson heel snel teruggezet naar Racing Bulls. De CEO van het zusterteam van Red Bull, Peter Bayer, doet nu een boekje open over de gang van zaken, maar gaat eerst in op het team zelf.

"We hebben in de winter veel tijd besteed aan de ontwikkeling van het team", aldus Bayer in een exclusief gesprek met RacingNews365. "Het voelde alsof we vorig jaar op het goede pad zaten. We hadden veel geleerd van de positieve en minder positieve momenten die we als team hebben meegemaakt. Laurent (Mekies, teambaas, red.) en de jongens hebben geweldig werk geleverd door zich te richten op de auto en de rijeigenschappen, de kleine details en het beter begrijpen van de auto na wat we vorig jaar hebben meegemaakt. Dat was de focus."

"Aan de andere kant lag de focus ook op het vaststellen van onze line-up. We hebben veel werk verricht met Yuki, en met Isack hadden we meteen een goede klik. Toen kreeg ik na China een telefoontje van Helmut, dat ze erover dachten om een verandering door te voeren. De druk op Liam nam toe en hij vond dat moeilijk. Bovendien werkte het testen in Bahrein niet. Op dat moment was dat voor mij geen goed nieuws, want er was een geweldige harmonie binnen het team. Je kon zien dat de auto snel was en de coureurs waren tevreden. Afgezien van een paar kleine haperingen hadden we een geweldige start."

Toch geeft Bayer ook toe dat het ontwikkelen van jonge coureurs deel uitmaakt van de rol van het team. "De helft van de grid is voor dit team uitgekomen, met de verschillende namen. We waren erg blij dat Yuki de overstap (naar Red Bull) maakte. Sinds ik Yuki ken, is het zijn droom geweest. Ik ben ervan overtuigd dat hij het geweldig zal doen. Daar ben ik heel zeker van. Tegelijkertijd was de terugkeer van Liam naar ons goed nieuws. We kennen en mogen hem allemaal en we vonden het jammer om hem te zien gaan."

"Vorig jaar was er de gedachte dat we door zouden gaan met Yuki en Liam, dat we samen zouden bouwen en groeien als team, want dat is waar je performance kunt vinden. In zekere zin zijn we eraan gewend (aan de coureurswisselingen, red.). Het team heeft zich heel positief opgesteld en Liam maakt deel uit van de familie."

Triest hoe het Lawson is vergaan

Bayer heeft bevestigd dat Lawson na zijn terugkeer bij Racing Bulls verre van gelukkig was, omdat hij inzag dat zijn droom om voor Red Bull te rijden al na twee Grands Prix voorbij was. Pas na een gesprek tussen de twee realiseerde Lawson zich dat hij de F1 nog zoveel te bieden had en dat zijn kans nog lang niet voorbij was.

"Hij was zeker verdrietig over hoe het allemaal is verlopen, want het gebeurde gewoon", aldus Bayer. "Toen ik hem voor het eerst ontmoette (na de terugkeer, red.), kwam hij naar Faenza om het stoeltje te passen en ik zei tegen hem dat we oprecht blij waren dat hij terug was. Ik zei tegen hem dat het even zou duren voordat hij dit zou verwerken, omdat hij zijn levenslange droom had verwezenlijkt en dat die droom plotseling voorbij was. Maar de waarheid is dat de droom doorgaat, omdat hij nog steeds een Formule 1-coureur is."

"Ik zei: 'Je zit in een goede auto, met een goed team. Je zit op een gelukkige plek, dus probeer het weer op te bouwen en ga racen. Wij helpen je daarbij'. En dat is wat hij heeft gedaan. We bouwen en werken met hem samen." Bayer sluit het daarbij niet uit dat Lawson een tweede kans krijgt en op een dag terugkeert bij Red Bull. "Er zijn zoveel mitsen en maren, maar theoretisch gezien denk ik dat het mogelijk is", zo zegt Bayer. "Daarvoor zouden de Red Bull-coureurs moeten worstelen op een manier dat Red Bull het wil veranderen."

"Ze zullen er opnieuw naar moeten kijken. Ze zullen kijken naar de twee coureurs die op dit moment in dit team zitten. Degene die op dat moment de beste cijfers overlegt, krijgt waarschijnlijk de kans."