Racing Bulls staat versteld van worstelende Tsunoda: "Dan zou ik liegen"

Yuki Tsunoda werd na de GP van China naar voren geschoven om het tweede zitje van Red Bull Racing aan de broodnodige punten te helpen. De Oostenrijkse renstal sprak het vertrouwen in de Japanner uit. Maar hetgeen waar Red Bull op had gehoopt door de wissel uit te voeren, kwam alleen niet uit. 

In twaalf Grands Prix en twee sprintraces is Tsunoda niet verder gekomen dan zeven punten aan het begin van zijn periode bij Red Bull. Ondertussen staat de Japanner al zeven wedstrijden droog qua puntenfinishes. Zelfs Liam Lawson, die door Tsunoda vervangen werd, staat boven de Japanner in de WK-stand. 

De strubbelingen van Tsunoda kwamen als een donderslag bij heldere hemel voor Racing Bulls-CEO Peter Bayer. De Oostenrijker was ervan overtuigd dat Tsunoda dé oplossing zou zijn voor Red Bull, zo laat hij weten in gesprek met PlanetF1. "Ik zou liegen als ik zeg dat het geen verrassing voor me was."

"Ik heb zijn potentie, resultaten, mindset en fysieke voorbereidingen gezien. Zo sterk als hij was, had ik hem nog nooit meegemaakt. Wat daar is gebeurd, geen idee. Ik heb hem ook nog niet gesproken over waarom het zo moeilijk gaat, maar ik denk dat hij gewoon tijd nodig heeft. De RB21 is gewoon een moeilijke wagen om in te rijden, ook heel anders dan onze wagen. Die van ons is wat langzamer, maar heeft een veel grotere window waarin die werkt."

Positie Lindblad

Waar Tsunoda aan het begin van het jaar nog uitstekende kaarten had wat betreft een toekomst bij de Red Bull-familie, lijkt hij nu juist degene die zich het meeste zorgen moet gaan maken om zijn plek in de Formule 1. Het volgende Red Bull-talent maakt namelijk zijn opwachting, Arvid Lindblad. De Britse coureur rijdt momenteel nog in de Formule 2, maar maakt ondanks 'slechts' een zevende positie in het kampioenschap een goede indruk. 

Mocht Lindblad volgend jaar een kans krijgen om zijn talent te bewijzen in de koningsklasse van de autosport, dan moet iemand binnen de Red Bull-familie het veld ruimen. Aangezien Isack Hadjar het uitstekend doet bij Racing Bulls en ook Lawson zijn goede gevoel teruggevonden lijkt te hebben, zou Tsunoda zomaar het kind van de rekening kunnen worden. 

Bayer wil zich echter nog niet wagen aan de toekomstplannen voor Lindblad: "We lieten hem een TPC-test doen in Italië. Hij is een groot talent en wij bouwen hem op zoals we dat ook bij Hadjar hebben gedaan. Of hij volgend jaar in de auto zit of niet, die keuze is om eerlijk te zijn nog ver weg. Op dit moment ligt de focus op het vasthouden van de jongens die we nu hebben tot het einde van het jaar. Daarna kijken we verder naar waar we staan en wat de mogelijkheden zijn."