Razendsnelle Leclerc zet Verstappen op grote achterstand in tweede training Monaco

Nadat Max Verstappen de elfde tijd had genoteerd en Lewis Hamilton de snelste was in de eerste vrije training, vond vanaf 17:00 uur de tweede oefensessie plaats. Vooraf had het licht geregend, maar er kwam niet genoeg water uit de hemel om van een nat circuit te spreken. In de openingsfase werden vooral de mediums en hards onder de auto's geschroefd.

Max Verstappen ging op het hardste rubber naar buiten en sprong vrijwel meteen naar de snelste tijd, terwijl teamgenoot Sergio Perez even de muur kuste in de eerste sector. Uiteindelijk waren Lewis Hamilton en Charles Leclerc een klap sneller dan Verstappen, al reden zij op de mediums. Verstappen klaagde wel dat hij hoofdpijn kreeg, omdat de RB20 'als een kangoeroe op en neer sprong'.

Perez zou overigens niet de enige zijn die de muur raakte, want ook Logan Sargeant, Oscar Piastri, George Russell en Yuki Tsunoda maakten kennis met de onverbiddelijke limieten van het krappe stratencircuit. Alle coureurs in kwestie konden wel hun weg vervolgen. Leclerc was ruim de snelste toen de coureurs voor het eerst weer de pitbox opzochten. Zijn voorsprong op Hamilton? Bijna een seconde.

Kwalificatieruns

Halverwege de training kwamen de meeste coureurs, inclusief Verstappen, naar buiten op de softs. In de kwalificatieruns werd duidelijk dat Red Bull nog wat werk te verzetten heeft, want Verstappen kwam niet eens aan de snelste tijd van Leclerc op mediums. De Monegask verbeterde op zijn beurt lachend zijn eigen tijd en zette Verstappen op een halve seconde achterstand. Over in de flow zitten gesproken.

Ook Lewis Hamilton en Fernando Alonso waren sneller dan Verstappen, die in zijn tweede poging de muur raakte en naar binnen dook. Perez stond nog een stukje achter zijn teamgenoot en stelde op de radio dat hij door het gestuiter niet eens de apex van bocht 3 kon zien. Leclerc begon nadien een beetje te hard te pushen en moest twee pogingen afbreken. Het scheelde niet veel of de lokale held had in de muur gestaan.

Traditioneel werden er in de slotfase vooral longruns afgewerkt, waardoor de snelste tijden niet meer werden verbeterd. Verstappen deed dat in eerste instantie op softs en was een stuk competitiever, want hij kon het tempo van de Ferrari's en McLarens goed bijbenen. Zijn concurrenten reden echter wel op mediums. Leclerc, die in zijn longrun nogmaals rechtdoor schoot in de eerste bocht, sloot de sessie als snelste af, voor Hamilton, Alonso en Verstappen. Lando Norris completeerde de top vijf.