Volgende week zondag vindt de befaamde Indy 500 plaats. Rinus 'VeeKay' van Kalmthout heeft zich deze zaterdag in ieder geval verzekerd van een startplek bij de beste negen coureurs. In het eerste deel van de kwalificatie, waar de plekken 10 tot en met 30 bepaald worden, zat hij namelijk bij de beste negen: hij werd vijfde. Dat betekent dat hij doorgaat naar de 'Fast Nine' op zondag waar de top negen tegen elkaar strijd voor de poleposition voor de Indy 500. De Chevrolet-motoren waarover VeeKay beschikt bleken gedurende de testdagen echter niet opgewassen tegen het geweld van de Honda’s, een trend die tijdens de kwalificatie werd voortgezet. Ondanks het tekort aan vermogen plaatsten zowel VeeKay als diens teamgenoot en -baas Ed Carpenter zich knap voor de Fast Nine, de sessie waarin de snelste negen rijders om de poleposition strijden. VeeKay en Carpenter bleken de enige door Chevrolet aangedreven coureurs die een topnegenklassering boekten. VeeKay, die vorige week zaterdag zijn eerste Indycar-zege boekte, had twee runs nodig om tot de vijfde plaats te komen. Tijdens diens eerste run noteerde de Nederlander een gemiddelde van 230,841 mijlen per uur, wat overeenkomt met een snelheid van 371,503 kilometer per uur. Deze snelheid, een over vier ronden gemeten gemiddelde, bracht VeeKay tot een twaalfde plaats. Kort nadat elk van de 35 rijders die zich proberen te kwalificeren – er zijn 33 startplaatsen, dus er vallen twee rijders af – was de bestuurder van de Chevrolet met nummer 21 rap voor een tweede run op de baan te vinden. In run twee verbeterde VeeKay zijn positie, door een gemiddelde van 231,483 mijlen per uur te rijden – een snelheid van 372,536 kilometer per uur. Plaats twaalf werd omgezet in een vijfde stek, en daarmee schaarde VeeKay zich in de zo belangrijke top negen. De rijders die plaatsen tien tot en met dertig bezetten, hebben zich automatisch op die positie gekwalificeerd voor de race van volgende week zondag en hoeven niet weer in actie te komen. Dankzij zijn verbetering mag VeeKay dus nog een extra run maken op de legendarische Brickyard. "Ik ben zeer tevreden, het ging heel goed tijdens deze kwalificatiesessie”, laat VeeKay naderhand vanuit de Verenigde Staten weten. "Uiteindelijk maakt het niet uit of je vandaag als eerste of negende eindigt, als je maar bij de beste negen staat. En dat is, voor het tweede achtereenvolgende jaar, gelukt." "Na mijn eerste run heb ik even met Ed Carpenter gesproken. Hij reed direct een tijd die goed bleek voor de Fast Nine, ik stond in eerste instantie twaalfde. Ed bleek wat te hebben gedaan met de versnellingen – wát-ie heeft gedaan ga ik natuurlijk niet zeggen, maar het werkte ook voor mij.” "Het gevoel is ontzettend goed. Elke kwalificatierun die we tot nu toe hebben gedaan – we hebben er natuurlijk ook al een paar geoefend tijdens de trainingsdagen – verliep naar wens. De balans is goed en ik zie dat Chevrolet ten opzichte van de afgelopen dagen ook wat vooruitgang heeft geboekt." "Vorig jaar plaatste ik me op dag één van de Indy 500-kwalificatie op de zesde stek, om uiteindelijk in de Fast Nine vierde te worden. Als ik dit jaar van zaterdag op zondag wederom twee plaatsen win, dan sta ik op de voorste rij. Dat is een mooi streven!", besluit VeeKay strijdlustig. Hij zag tijdens de kwalificatie overigens toe hoe een van zijn concurrent hard crashte. De beelden daarvan zijn hieronder te zien.
AKBAWbNGhn8
Meest gelezen
