Nog voor de start van het 2025-seizoen waren de verwachtingen bij Red Bull Racing al niet heel hoog, omdat de concurrentie ook telkens wat sterker werd. Maar dat de eerste seizoenshelft zo tegen zou vallen, kwam voor de meesten toch als een verrassing. Er moest iets veranderen, en zo werd al snel naar de interne chaos gewezen. Toenmalig teambaas Christian Horner zou daar de oorzaak van zijn.
En dus werd Horner na de Grand Prix van Groot-Brittannië bedankt voor de bewezen diensten. Hij werd vervangen door Laurent Mekies, en in de weken die volgden zou het steeds beter gaan bij Red Bull. Max Verstappen had het steeds makkelijker achter het stuur van de RB21 en kwam zo zelfs nog in de buurt van de rijderstitel.
De beslissing kwam onverwacht, maar Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff wil in gesprek met De Telegraaf niet spreken van een risico. Volgens hem was het eerder een noodzakelijke beslissing. "Ik wil het geen risico noemen, omdat we honderd procent achter deze maatregel stonden. Omdat we wisten dat we iets moesten doen. Ik ben geen zogenaamde hire and fire-manager, iemand die zomaar mensen ontslaat."
"Christian heeft een geweldige staat van dienst bij het team en heel veel successen behaald. Iedereen hier in het bedrijf, inclusief mezelf, waardeert hem voor wat hij heeft gedaan. Maar dit hoort ook bij een professionele organisatie. Je kan niet blijven leunen op de geschiedenis en we voelden dat het tijd was om de bladzijde om te slaan en een nieuw hoofdstuk te beginnen. Dat was geen makkelijke beslissing, maar we zijn ook niet over één nacht ijs gegaan."
Veeg uit de pan
De uitspraken die adviseur Helmut Marko later nog deed over de situatie, kon Mintzlaff niet zo waarderen. De Oostenrijker gaf Horner later nog een veeg uit de pan, maar sprak rondom zijn eigen vertrek ook over veranderingen binnen Red Bull.
"Die woorden over Christian zijn voor de rekening van Helmut. Ik kan niets negatiefs over Christian zeggen, simpelweg omdat hij veel heeft betekend voor Red Bull. Maar er komt altijd een moment dat het niet goed gaat en dan moet je als bedrijf een beslissing nemen. Ga je iemand meer tijd geven, óf is het tijd voor een nieuwe leider? We vonden het tijd voor verandering."
"Ik ben het niet eens met de uitspraken van Helmut. Ja, het is logisch dat dingen veranderen in een organisatie. Misschien is Dr. Marko in de loop der jaren ook wel veranderd. Het is denk ik vrij normaal dat niet alles hetzelfde is als vijf jaar geleden. Christian en Helmut hebben jarenlang geweldig samengewerkt, sinds de start in 2005. We hebben het dus over meer dan twintig jaar."
Mintzlaff kijkt zelf liever naar de positieve kanten van het verhaal. "Geef jij mij maar eens een paar voorbeelden van andere grote sportorganisaties waar het leiderschapsteam zó lang hetzelfde blijft. Je kan het heel negatief bekijken, dat ze nu allebei weg zijn. Maar ik zou juist zeggen dat het uniek is dat ze hier zolang samen hebben gezeten en zoveel hebben bereikt. Soms heb je gewoon verversing nodig om de boel op te schudden."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!