Red Bull heeft goed nieuws voor Verstappen richting GP Singapore

Dat de GP van Bahrein in Maleisië een enorme opsteker was voor Max Verstappen en Red Bull, is mooi meegenomen in een seizoen dat voornamelijk in het teken stond van uitdagingen en schade beperken. De Nederlander was het hele weekend ijzersterk in een RB22 die goed om leek te gaan met de lay-out en het weer op het Sepang International Circuit.

Maar lang de tijd om te feesten was er niet, want dit weekend staat alweer de GP van Singapore op het programma. Een race op een circuit dat in alles anders lijkt te zijn dan het circuit in Maleisië. De snelle bochten worden ingewisseld door de krappe lagesnelheidsbochten, en dus wordt er weer wat anders gevraagd van de auto's.

Met het oog op het komende weekend, heeft de Red Bull-teambaas mogelijk goed nieuws voor Verstappen. Het Marina Bay Street Circuit zou de auto van de Nederlander namelijk nog beter moeten liggen dan de baan waarop hij afgelopen week zegevierde, zo laat de Fransman weten in een meeting waar ook RacingNews365 bij aanwezig was:

"We dachten niet dat Maleisië onze sterkste race zou worden. We verwachtten waarschijnlijk dat Singapore wat beter bij de kwaliteiten van onze auto zou passen. Dat is gebaseerd op voornamelijk twee dingen. Ten eerste hebben we in het eerste deel van het seizoen op behoorlijk wat circuits moeite gehad in de medium- en hogesnelheidsbochten ten opzichte van de concurrentie."

"Ten tweede waren we juist relatief sterk in de langzamere bochten. Dat zagen we al in Monaco, maar ook recent in Bakoe, waar we in de secties met langzame bochten erg sterk waren. Met dat idee begonnen we dus aan het weekend in Maleisië. We waren dan ook verrast door de pikorde in Maleisië."

Positieve trend

Volgens Mekies is de overwinning in Maleisië dan ook vooral het bewijs van de continue ontwikkeling die de renstal met de RB22 meemaakt: "We zien die positieve trend nu bij Monza, Madrid, Bakoe en Maleisië. Tijdens iedere race hebben we weer een beetje performance weten toe te voegen en dat is natuurlijk goed nieuws."

Toch wordt er bij Red Bull nog geen Hosanna gedanst na de zege in Maleisië, en dat vanwege de moeilijke omstandigheden tijdens dat weekend: "Het is de vraag of er nog andere factoren waren die hebben bijgedragen aan wat we in Maleisië hebben gezien. Met de extreme hitte, het ruwe asfalt en de lay-out van het circuit zaten de meeste auto's waarschijnlijk buiten hun ideale werkvenster. Dat heeft mogelijk invloed gehad op de krachtsverhoudingen."

Ondanks alle onbekende factoren, garandeert Mekies dat Red Bull komend weekend gewoon verder gaat waar het gebleven was, in de hoop dat de progressieve lijn blijft doorzetten: "Verandert dat iets aan de manier waarop we de volgende race aanpakken? Niet echt. We zullen ons opnieuw zo goed mogelijk proberen aan te passen en dan zien we wel."

Maar al met al heeft Mekies dus een hoopvolle conclusie voor Verstappen, maar ook voor Isack Hadjar: "We denken nog altijd dat Singapore ons hopelijk goed zal liggen, zoals we vooraf ook verwachtten, vooral vanwege onze performance in de langzame bochten. Wat de concurrentie daar gaat doen, is dan weer ontzettend moeilijk in te schatten."

Mocht Verstappen ook komend weekend winnen, dan zou dat een ongekend unicum zijn. De Nederlander wist namelijk nog nooit te winnen in Singapore. Zelfs in de dominante jaren was het Marina Bay Street Circuit de achilleshiel van de auto van Verstappen. In 2023 bijvoorbeeld, toen Verstappen 19 van de 22 races won, maar zijn winstreeks van 10 Grands Prix verloren zag gaan met een vijfde plaats in Singapore, zijn enige niet-podiumfinish van dat seizoen.