Red Bull-ontwerper Newey spreekt critici Verstappen tegen: 'Agressiviteit klopt niet'

Max Verstappen wordt met enige regelmaat een 'agressieve coureur' genoemd door zijn harde acties tijdens het racen. Vooral in zijn beginjaren in de Formule 1 leek de Limburger geen centimeter over te houden voor een ander en keihard aan te vallen en te verdedigen. Adrian Newey legt echter uit dat dit imago niet klopt.

Volgens Newey is Verstappen juist helemaal geen heethoofd tijdens het rijden, zo legt hij uit bij de Evening Standard. "Het is niet eerlijk om coureurs uit verschillende tijdperken met elkaar te vergelijken, maar Max zit zeker tussen de grootsten. Ik denk dat het beeld van hem als agressieve coureur niet helemaal klopt."

"Misschien dat hij in zijn eerste races in de Formule 1 best agressief was, maar vorig seizoen was dat zeker niet. Over het algemeen is hij heel kalm, heel weloverwogen en heeft hij enorme reflexen", aldus de ontwerper van onder andere de RB16B, waarmee Verstappen kampioen werd. "Het is een groot plezier om met hem te werken."

Newey: 'Verstappen en Hakkinen weten wat ze willen'

Newey vergelijkt Verstappen met tweevoudig wereldkampioen Mika Hakkinen, waar hij vroeger ook mee samenwerkte in de koningsklasse. De twee coureurs weten precies wat ze moeten vragen bij de set-up van de auto. "Mika zei nooit veel en soms moest je even vertalen wat hij zei, maar als je die tien woorden eenmaal had vertaald, was het erg nuttig."

"Geweldige coureurs - ik zet Max ook daartussen - weten precies wat ze willen van de auto en hoe ze dat moeten communiceren met hun race engineer, net als wat ze er mee willen bereiken", aldus Newey, die lovend is over Verstappen en de samenwerking binnen Red Bull.