Red Bull-sportchef Marko boos om coronapaniek: “Het is gewoon een griep”

De wereldwijde uitbraak van het coronavirus heeft de Formule 1 in zijn greep. De Grand Prix van China die 19 april op de kalender stond is formeel uitgesteld, terwijl de Grand Prix van Bahrein zondag 22 maart zonder publiek wordt verreden. Het is bovendien maar de vraag of de Italiaanse renstallen Ferrari en AlphaTauri tijdig al hun mensen naar de eerste Grands Prix kunnen krijgen gezien de vele inreisbeperkingen, evenals de medewerkers van Brembo en Pirelli. Het eveneens Italiaanse Alfa Romeo maakt zich vooralsnog geen zorgen, deze renstal opereert immers vanuit het Sauber-hoofdkwartier in het Zwitserse Hinwil. "We moeten positief denken. In China is het virus al op zijn retour", laat Marko optekenen in gesprek met Speedweek.com. "De races in Melbourne en Bahrein gaan gewoon door. Om het doorgaan van Vietnam moeten we ons nog wel zorgen maken”, aldus de Oostenrijker die in 1971 aan de zijde van Gijs van Lennep de 24 Uur van Le Mans op zijn naam schreef. Volgens Marko is het in ieder geval geen probleem om AlphaTauri op tijd ‘down under’ te krijgen. "Het is soms vervelend met vliegen, er zullen zeker omboekingen nodig zijn. Omdat je in Australië vooral via Dubai binnenkomt zijn er problemen op de luchthavens van Hong Kong en Singapore. Het is vervelend, maar uiteindelijk kom je er wel. Het grootste deel van AlphaTauri bevindt zich sowieso al in Australië. Ik sprak met teambaas Franz Tost. Het is allemaal reuzevervelend, maar het komt goed." Marko zegt zich enigszins te storen aan de paniek die zich meester heeft gemaakt in de diverse landen. "De verspreiding van het virus is al afgeremd in Thailand. Er zijn slechts 50 mensen geïnfecteerd. In Vietnam dragen slechts 30 mensen het virus. Ik denk dat de hele discussie is opgeblazen. Het is een griep. De meeste mensen sterven op oudere leeftijd aan die ziekte." Waarop hij wijst op het aantal van 1.700 mensen dat jaarlijks in Oostenrijk sterft aan griep. "En zelfs 20.000 in Duitsland. Het gevaar van corona is niet groter dan dat van griep." Desalniettemin heeft het in Faenza (I) gevestigde AlphaTauri verschillende maatregelen getroffen om het coronavirus buiten de deur te houden, erkent Marko. "Geen handen schudden, desinfectiemiddel bij het wassen van de handen elke keer, vanuit huis werken als dat kan en ga zo maar door." Dr. Marko spreekt de verwachting uit de rest van het Formule 1-seizoen normaal zijn beslag kan krijgen. "Nogmaals: in China is het virus op zijn retour. En we hebben nog zes weken tot de Europese races beginnen."