Red Bull stalt supertalent in Japanse Super Formula

Red Bull-junior Juri Vips is door zijn Oostenrijkse werkgever gestald in de Japanse Super Formula-klasse. De Est begon zijn autosportcarrière, zoals velen, in de kartklasses, waarna hij in 2016 op 15-jarige leeftijd de overstap maakte naar de single seaters . Na enkele titels in verschillende Formule 4-kampioenschappen, maakte hij in 2018 de volwaardige overstap naar de Europese Formule 3-klasse. In 2018 maakte de jonge Est daar indruk door vier races te winnen en vierde te eindigen in het kampioenschap, waarna hij door Red Bull bij het juniorprogramma werd gehaald. In 2019 ging de Europese Formule 3-klasse samen met de GP3-klasse, waardoor de algemene Formule 3 ontstond, waarvan de races afgelopen jaar in het voorprogramma van de Formule 1 werden verreden. In 2019 maakte Vips wederom furore, door drie races te winnen, in totaal vier keer op het podium te eindigen en vierde te worden in het kampioenschap. De slechts 19-jarige coureur uit Tallinn zal komend jaar echter niet de overstap maken naar de Formule 2, zoals velen dat eerder wel deden na een succesvol jaar in de Formule 3. De Red Bull-junior wordt in plaats daarvan door Helmut Marko en co. dus gestald in de Japanse Super Formula, waar hij afgelopen kalenderjaar al eens een raceweekend af mocht werken. Daar komt hij terecht bij het Mugen-team. Waarom hij door Red Bull in Japan en niet in de Formule 2 is gestald, is onduidelijk. Zo werden de (inmiddels ex-)Red Bull-protegés Dan Ticktum en Patricio O'ward daar afgelopen seizoen ook gestald, voordat ze vanwege tegenvallende resultaten één voor één uit het juniorenprogramma van de Oostenrijkse renstal werden gezet. Pierre Gasly maakte daarentegen na een succesvol seizoen in de Super Formula wél de overstap naar de Formule 1. Het is dus zeker niet onmogelijk dat we Vips in de toekomst zijn opwachting kunnen zien maken in de koningsklasse van de autosport, al had de Fransman er in tegenstelling tot Vips wel al een jaar in de GP2-klasse (tegenwoordig Formule 2-klasse) opzitten, gedurende welke hij kampioen werd.