Red Bull-teambaas blijft verrast achter door 'onaantastbare' Verstappen

We kennen Max Verstappen allemaal als viervoudig wereldkampioen in de Formule 1. Hij rijgt de successen aaneen, al heeft hij het dit jaar wat lastiger. Bovendien heeft hij sinds een paar races te maken met een gloednieuwe teambaas, want Christian Horner werd na ruim twintig jaar aan de kant geschoven. Laurent Mekies heeft die positie inmiddels ingevuld en hij gaat in op de coureur achter Verstappen.

"En dan leer je hem ineens een beetje beter kennen en ontdek je alles wat er achter zit, van wat je op het circuit ziet. En dan begrijp je ook ineens: 'Oké, zo bereik je zo'n ongelofelijk niveau'. We kennen het niveau dat hij op de baan laat zien en hoe uniek dat is. En dan ontdek je de Max buiten het circuit, met een ongeëvenaard niveau van toewijding, liefde voor de sport, eenvoud en een directe benadering van de goede en slechte momenten", zo vertelt Mekies bij The Inside Track.

"Dan wordt ineens heel duidelijk dat die combinatie hem onaantastbaar en uniek maakt. Ik weet zeker dat er veel snelle coureurs zijn. Maar het is de ongelofelijke combinatie van dat ruwe talent, met de absolute liefde en toewijding voor de sport. Door alle inzichten heeft zich dat verder ontwikkeld."

Als de presentator stelt dat Mekies wat verrast klinkt, gaat de Fransman daarin mee. "Natuurlijk ben ik verrast. Het is altijd makkelijk om te denken dat je de coureurs kent. Maar je wint vier wereldtitels en je komt in een moeilijker seizoen terecht. In de tweede helft van het seizoen is het een moeilijke strijd voor de titel en dan zie je ook de rumoerigheid om je heen."

"Maar je ziet hoe hij zich kan concentreren, hoe kalm hij is en de gedrevenheid die hij in het team brengt... En je ziet hoe compromisloos hij is in zijn aanpak en hoe goed hij zich voorbereidt voor en na de race. Eerlijk gezegd was ik natuurlijk verrast."